在苦难中盼望

编者注：这是《桌边谈》杂志：世代传承系列的第九篇。

我经常告诉我们教会里的孩子们——从幼儿到大学生——他们认为自己会永远活着，但是，我忠实地补充说：〝你们不会！〞事实上，我说，你们会死，你们甚至可能会在死前承受身体上的痛苦。你们一定将会在感情上受苦。我们都会在我们生命中的某个时候以某种方式受苦。我们可能会遭受身体上的困难，被剥夺物质财富，和／或面临情感上的痛苦。这有时候是因为我们的信仰。我们的主说：〝在世上，你们有苦难；但你们可以放心，我已经胜了世界。〞（约16:33）。苦难包含了痛苦。

我看着我敬虔的母亲在许多方面承受苦难。她的苦难往往是在情感上的，因为她养育了三个孩子，而这些孩子并不总是走在主的道路上。我也看着她遭遇丧夫之痛，也就是我那美好的父亲；他们一起走过了五十八年的婚姻。最后，我看到她失去了健康和行动能力，又遭受了癌症的痛苦。在这一切苦难中，她常对我说的一句话很简单：〝孩子啊，我信靠主。〞这可不是什么来自敬虔主义的调侃。那是信心在说话。那是真实的，而那样的信心也帮助她在所有的苦难中活出美好的榜样──耐心、坚定、和蔼的性情和对救主的渴望——这让所有人都印象深刻。她带着对天堂和基督的盼望而活，而且是真实的盼望。她所有的孩子、孙子和曾孙一辈子都会记得这位祖母在一切艰难时刻中那充满信心的态度。她等候所盼望的福，并等候上帝──她救主耶稣基督的荣耀显现。（多2:13）。

这个盼望并不是〝我认为〞，而是真正的盼望；这种盼望不会无故地产生，它是藉由唯独信靠基督的信心而培养出来的，也藉此活出来。

两年前，医生告诉我们说我们十九岁的儿子〝大脑上长了一个东西〞。结果发现这个〝东西〞是一个火鸡蛋大小的肿瘤。于是他在一个星期内接受了三次手术。由于药物治疗失败，一个月后又进行了第四次手术。在最初诊断的那个晚上，我和我们的儿子进行了那次〝谈话〞。我问他是否明白这有多严重。他说：〝是的。〞我说：〝我知道你一定很害怕，因为我确实很害怕。〞他说：〝爸，我们在其他事情上一直都信靠主。我们在这件事情上也可以信靠祂。〞我哭了，说：〝阿们。〞他接着说：〝无论发生什么，我都会没事的，爸。〞我不会说在那天晚上或之后的几个月里，我和我家人的信心都大到可以移动大山。我们的信心很弱。我经常祈祷说：〝主耶稣啊，请增加我的信心。〞而祂应允了。有时候是一点点；有时候是更多一点。我们盼望主，而主是我们所需要的一切。哦，顺便一提，主医治了我们的儿子，他刚刚从大学毕业，正准备去读研究所。但是，即使主没有医治我们的儿子……我也赞美主，因为我们在那掌握至高主权的上帝那里大有盼望。

我要对年轻的读者说：当时我妈妈已经八十五岁了，大家都能预期她会受苦并去世。但是，我的儿子当时只有十九岁，而他确实遭受了痛苦（而且现在仍然需要服用带有副作用的药物）。他当时很可能就这样过世了。但重点是：如果你最好的朋友是基督耶稣，那么在你面对痛苦——学校里的罢凌、那些来自〝朋友〞的时尚批评、那些与知己的关系纠纷、癌症、脑肿瘤——的时候，你最好的朋友总是会在你身边。〝有一朋友比弟兄更亲密。〞（箴18:24）而耶稣说祂就是那个朋友——〝我乃称你们为朋友。〞（约15:15）祂是我们的盼望。

我母亲有这样的盼望，因为她认识救主耶稣基督。她唯独信靠祂。我的儿子在他的苦难中也拥有这个盼望，因为他认识救主耶稣基督。他们都熟悉圣经，以及我们在主耶稣基督里拥有的那充满盼望的应许。他们都持续地参加礼拜，在恩典的媒介里（圣道、祷告和圣礼）汲取了养分。他们热爱并享受在祂教会里圣徒之间的团契。这个盼望并不是〝我认为〞，而是真正的盼望；这种盼望不会无故地产生，它是藉由唯独信靠基督的信心而培养出来的，也藉此活出来。年轻的朋友们，请为未来的苦难做好准备，这样你们就可以用你们充满盼望的生命来荣耀上帝，即使是在困难的时刻里。

本文原刊于《桌边谈》杂志