如何阅读教牧书信

编者注：《文章》系列：释经学系列的第一篇。

这三封教牧书信在保罗的十三封书信中是独一无二的，因为它们是写给保罗的同工提摩太和提多的，当时他们负责牧养教会。两人都曾处理假教师，并经历过其他考验，这些都使得牧师的职责变得充满挑战。虽然这两封信是写给提摩太和提多的，但它们的结尾却是保罗的祝福：“愿恩惠与你们同在”，其中“你们”在希腊语原文中是复数形式。因此，从某种意义上来说，它们是半公共的。保罗希望整个教会都能读到这些信。考虑到这一点，让我们来看看阅读教牧书信的四个技巧。

1. 阅读教牧书信，其中提到基督的团体以及你在其中的参与

当今许多基督徒已经失去了对教会重要性的认识。对他们来说，基督徒的生活更注重他们与基督的个人关系，而不是成为基督身体的活跃成员。保罗在教牧书信中关心的是教会的健康和忠心。这是上帝的子民得到培育和信仰成长的地方。这就是为什么保罗花时间详细说明敬虔领袖的资格，包括长老（提摩太前书 3:1-7；提多书 1:5-16）和执事（提摩太前书 3:8-13）。这也是为什么保罗一再劝勉提摩太要献身于教会的教导和传道事工。一个健康的教会需要上帝的子民以阅读和宣讲上帝的圣言来滋养。

教牧书信虽然是写给个人的，但其目的却在于建立基督的教会并鼓励积极的集体生活。这包括一起敬拜（提摩太前书 2；4:13）、一起工作和服侍（提摩太后书 2:21；提多书 3:1）、对教会中的其他人慷慨（提摩太前书 6:17-19）以及忠实地互相服务。在教牧书信中，保罗将教会视为基督徒生活的中心，而不是事后才想到的或附加的东西。

2. 认识到错误教导的危险性以及与之斗争的必要性

保罗在教牧书信中花了比讨论其他任何主题更多的时间来反对错误的教导。在提摩太前书中，他用三段话来谈论假教师。事实上，在这封信的开头，他并没有像保罗书信中那样，在开头的问候之后加上标准的感谢部分，这在当时也是很常见的习惯，而是直接向以弗所的假教师们致辞（提摩太前书 1:3-11）。保罗在第 4 章和第 6 章中再次谈到了假教师。提摩太后书和提多书也强调了打击错误教导的重要性。

为什么保罗如此坚决地反对错误的教导，甚至在写信时不顾社会习俗来这样做？因为错误的教导是生死攸关的问题。救赎和永生取决于相信并坚守上帝在基督里揭示的真理。因此，保罗非常严肃地对待此事。正如保罗在谈到加拉太的错误教导时所说：“一点面酵能使全团都发起来”（加拉太书 5:9）。

打击错误教导的另一面是传授真理的必要性。这引出了阅读教牧书信的第三个技巧。

3. 注意圣言事工的中心地位

保罗对教会的许多事工给出了指示，但他最强调的是宣讲和教授上帝圣言的事工。他劝勉提摩太“要以宣读圣经、劝化人、教导人为念”（提摩太前书 4:13）。传道对于信仰来说至关重要。信道是从听道来的，听道是从上帝的话语来的。此外，聆听圣经能增强上帝子民的信心。在提摩太后书中，保罗劝诫他的年轻同工“无论得时不得时，总要传道……因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师傅”（提摩太后书 4:2-3）。

教会的事工还包括集体祷告——为教会内的人，也为教会外的统治者和当权者祷告（提摩太前书 2:1-2）。它涉及长老和执事的实际事工。需要合格的长老作为牧羊人来照顾上帝子民的灵性。执事被赋予了慈善的职责，照顾人们的物质需要。虽然执事通常在幕后工作，不被教会中的大多数人所看到，但上帝给出了一个美好的承诺：“善于作执事的，自己就得了美好的名分，并且在基督耶稣里的真道上大有信心。”（提摩太前书 3:13）所有事工对于教会的正常运作都至关重要，但圣言是核心。

4. 基督敬虔的仆人应当敏感的来阅读教牧书信

从历史上看，保罗经常被描绘成负面形象——甚至教会中的许多人也这么认为。对保罗的外貌的一个普遍描述是：他身材矮小、秃顶、罗圈腿、大鼻子、一根完整的眉毛，脸上常常带着怒容。保罗也被描述为易怒且无法与人相处。他与巴拿巴——所有人中的鼓励之子——分道扬镳了。他拒绝给马可第二次机会。

然而，正如《使徒行传》和他的其他书信所展示的那样，保罗对他人的爱和同情在教牧书信中洋溢得淋漓尽致。他称提摩太为“我的儿子”和“我心爱的孩子”。他称提多为“我共同信仰中的真孩子”。但我们在保罗最后一封信《提摩太后书》的结尾特别看到了保罗对他人的关爱。我们听到了他为那些抛弃他的人而感到的伤心。但我们也看到他对其他同工和朋友们的爱，例如提摩太、路加，甚至马可，他显然已经与他们和解。教牧书信清楚地表明，保罗对基督的深爱溢出了他对他人的爱。

本文选自《释经学》系列合集。