如何閱讀教牧書信

編者注：這是《文章》：釋經學系列的第一篇。

在保羅的十三封信中，三封教牧書信非常特別，這三封書信是寫給保羅的同工提摩太和提多的，他們正在對教會進行牧養監督。這兩位都在處理假教師和其他充滿考驗的情況，這些情況都使履行牧師的職責變得異常艱難。雖然這些信是寫給提摩太和提多的，但書信結尾處保羅的祝福寫道：「願恩惠與你們同在」，其中的「你們」在原文希臘文中是複數形式。因此，從某種意義上來說，這些書信是半公開的。保羅期待這些書信能被全教會的人讀到。帶著這個想法，我們一起來看閱讀教牧書信的四點提示：

1. 帶著你對基督身體的理解以及你參與其中的經歷來閱讀教牧書信

今天許多基督徒已經意識不到教會的重要性了。他們的基督徒生活更專注於與基督個人性的關係，而不是成為基督身體的積極成員。保羅在教牧書信中的關注是教會的健康和對教會的忠心。這是神的百姓得到滋養並在信心中成長的地方。這就是為什麼保羅花了許多篇幅詳細地描述包括長老（提前三1-7；多一5-16）和執事（提前三8-13）在內的敬虔領袖的資格。這也是保羅一再勸告提摩太要全心投入教會的教導和講道事工的原因。神的子民在教會中得到嗎哪的餵養，教會才會健康。嗎哪就是閱讀並且傳講神的道。

儘管教牧書信是寫給個人的，但目的是為了建立基督的教會並鼓勵人積極參與團體生活。團體生活包括一起敬拜（提前二；四13），一起工作和服事（提後二21；多三1），慷慨對待教會中的其他人（提前六17-19），並且忠心地彼此服事。在教牧書信中，保羅將教會呈現為基督教生活的核心，而非附帶的想法或可有可無之物。

2. 認識假教導的危險和對抗錯誤教導的必要性

比起其他主題，保羅在教牧書信中花了很多篇幅描述他對抗錯誤教導。在提摩太前書中，他專門用了三個段落來談論假教師。事實上，在這封書信的開頭，保羅並沒有像往常那樣在開場問候之後就緊跟著感謝的話，而是立即談到了以弗所的假教師（提前一3-11）。保羅在第四章和第六章再次回到假教師的主題。對抗錯誤教導的主題在提摩太後書和提多書中也十分突出。

保羅為何如此強力地對抗錯誤教導，甚至為此不惜打破書信寫作的社會慣例呢？因為錯誤教導是攸關生死的事。救贖和永生有賴於相信並持守神在基督裡所啟示的真理。因此保羅認為這是非常重要的議題。正如保羅在寫到加拉太的假教導時說，「一點麵酵能使全團都發起來」（加五9）。

對抗假教導的另一面是教導真理的必要性。這引出了閱讀教牧書信的第三個提示。

3. 注意到話語事工的中心性

保羅對教會的許多事工給出了指導性的意見，但他最強調的是傳講和教導神話語的事工。他勸告提摩太要「專心致力於公開宣讀、勸勉、教導（聖經）」（提前四13）。聖言的事工對於信仰來說至關重要。信心來自聽道，聽道來自神的話。此外，聆聽神的話會堅固神子民的信心。在提摩太後書中，保羅勸告他的年輕同工「務要傳道，無論得時不得時……因為將來時候要到，人必厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾增添好些師傅」（提後四2-3）。

教會的事工也包括集體禱告——為教會內外的領袖、統治者和掌權者禱告（提前二1-2）。這涉及長老和執事親自參與的事工。教會需要合格的長老以牧者的身份照顧神的子民屬靈上的需要。執事被託付憐憫關懷的事工，照顧人們物質方面的需要。儘管執事們經常在幕後工作，教會中大多數人看不到他們的付出，但神已經給出了一個美好的應許，「那善作執事的，就為自己得了好的位分，也因著相信基督耶穌得到大大的膽量（信心）」（提前三13）。所有事工對教會的正常運作都很重要，然而，話語的事工處於核心地位。

4. 以基督敬虔僕人的心細讀教牧書信

歷史上，保羅經常被描繪得很負面，甚至在教會中也是如此。對保羅的外貌描述有一種廣為流傳的說法：他個子矮小、禿頭、o型腿、大鼻子、兩根眉毛連在一起，臉上常常帶著不悅的表情。也有人描述保羅易怒且很難與人相處。他竟然與被稱為勸慰之子的巴拿巴分道揚鑣；也不願意給馬可第二次機會。

然而，如同使徒行傳和保羅的其他書信所展示的，保羅在教牧書信中對他人的愛和同情溢於言表。他稱提摩太為「我的兒子」和「我心愛的孩子」。他稱呼提多為「那在共同的信仰上作我真兒子的」。但我們特別在他的最後一封信——提摩太後書的結尾，看到保羅對他人的關懷。我們聽到他談到背棄他之人時的心碎。我們也看到他對其他同工和對朋友的愛，像是提摩太、路加，甚至馬可，顯然他們後來和好了。教牧書信中流淌著保羅對他人的愛，其中更是流露出他對基督深切的愛。

本文選自《釋經學》系列合集。