为什么祷告是获得恩典的途径？

編者注：這是《文章》：基督徒門徒訓練的基礎 系列的第一篇。

为什么祷告是获得恩典的途径？这是一个有趣的问题，因为《威斯敏斯特小教理问答》简单地指出，祈祷是一种恩典的手段：“基督向我们传达救赎益处的外在和普通的手段，特别是圣经、圣礼和祈祷；所有这些都对选民的救赎有效”(问答 88)。但为什么？要正确回答这个问题，我们必须理解“恩典手段”的含义。

神学家将“媒介恩典”或“恩典手段”定义为上帝将他的恩典带入我们心中的渠道。正如教义问答所述，就像管道将水从当地水库输送到您家的水龙头一样，上帝使用这些“外在和普通的方式”赐予我们救赎的祝福。也许，通过查看要理问答中提到的前两种手段，即上帝的话语和圣礼，我们可以最清楚地看到上帝所使用的手段，并获得帮助来回答我们的问题。

通过宣讲圣言，主为罪人带来救赎，因为他的灵赋予他们听到和相信的信心（罗马书 10:17）。然后他进一步使用圣言来圣化他的人民。正如保罗告诉以弗所教会的长老们，“现在我把你们交托给神和他恩惠的话语，这话语能建立你们，叫你们和一切成圣的人同得基业”（使徒行传 20:32，重点补充）。

同样，洗礼和圣餐的圣礼是主用来为他的子民带来救赎益处的工具。显然，我们并不是像罗马天主教会教导的那样，谈论通过参与圣礼来获得救赎。相反，通过已经赐予的信仰和已经收到的称义，主在圣礼中将救赎的全部好处赐予我们。我们的洗礼是我们的罪孽得到宽恕的标志和印记（使徒行传 2:38）。圣餐是一杯“祝福的杯”，让我们“同领基督的血”，也是“我们所擘开的饼”，让我们“同领基督的身体”（哥林多前书 10:16）。通过圣礼，我们可以体验到圣化和强化的恩典。

那么谈到祈祷，我们同样在圣经中看到，它是天父祝福我们的渠道。诗篇作者说，

耶和华啊，求你留心听我的祷告！
求祢垂听我的恳求。（诗篇 86:6）

这句简单而深刻的心灵呼喊表明，诗篇作者就像上面的要理问答一样，认为祈祷是寻求恩典的一种方式。回到我们的问题，为什么祈祷是一种恩典的手段？作为基督徒，我们要满怀信心地靠近施恩的宝座，我们慈悲的大祭司基督就坐在那里，我们知道，当我们向他祷告时，他会在我们需要的时候赐予我们恩典（希伯来书 4:15-16）。保罗祷告以弗所教会能够更加坚强，认识上帝无限的爱（以弗所书 3：14-19）。祈祷使圣徒成长为一个属灵团体（使徒行传 2:42）。为非信徒祈祷，以便基督能给他们带来救赎的恩典（罗马书 10:1）。

祈祷本身依赖于上帝的话语。通过聆听布道或阅读其奇妙的真理来呼吸上帝的话语，我们被上帝的灵所充满。然后，当我们祷告时，我们将圣灵的话语和上帝的旨意传达给主。祈祷是一种多么美妙的体验恩典的方式啊！

本文选自《基督徒门徒训练的基础》系列合集。