彼得的考验

编者注：这是《桌边谈》杂志：试炼，试探以及信心的考验系列的第九篇。

我当了二十五年的牧师。我担任了八年的助理牧师，然后去路易斯维尔南端一家陷入困境的当地教会担任主任牧师。我在那里当了十七年的牧师。最初五年非常艰难。那段时期，有三次不同的运动迫使我被解雇。有人威胁对我使用暴力。雇用我的牧师搜索小组的成员正在社区里诽谤我的名字。教堂最终耗尽了资金，五年之后，到了我三十四岁的“高龄”时，我开始因经验中积累的压力而出现健康问题。

与其他处于这种情况的牧师一样，我也曾有过同样的疑虑和恐惧。“为什么会发生这种情况？我受到惩罚了吗？我做错什么了？”最令我心烦意乱的是：“上帝在考验我吗？”这个问题一直困扰着我，因为它暗示我可能以这种方式受苦，这是上帝奥秘的护理和计划的一部分。如果我做错了什么，我会尝试去改正它。如果这是仁慈的上帝之手安排的，我只需忍受并信任他。

当彼得听到耶稣说的这些话时，他很可能也同样心神不宁：

“西门，西门，看哪，撒旦想要得到你们，好筛你们像筛麦子一样，但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄。”彼得说：“主啊，我就是同你下监，同你受死，也是愿意的。”耶稣说：“彼得，我告诉你，今日鸡叫以先，你要三次说不认得我。”（路加福音 22：31-34 ）

耶稣的这些话让我们立即感到震惊的是，他并没有很快宣布他将行使他对撒旦的统治权，将撒旦完全远离彼得。事实上，耶稣事先明确地告诉彼得，他将被撒旦筛选，然后被恢复，以建立基督的教会。这是有神圣的目的的。这个目的可以在第 32 节中找到：证明彼得在筛选中会被耶稣保留，并且因此，彼得将更有能力和装备来坚固他的兄弟。耶稣对彼得说的话充满希望但又令人难忘，他说，他不会阻止他的人民遭受苦难和敌人的筛选。但他确实承诺保护我们，支持我们的信仰，并让我们在另一边对他更有用。

这是上帝为几个世纪以来所有背起十字架、凭着信心追随耶稣的人们制定的奥秘计划。上帝并没有承诺完全保护我们免受堕落世界的诱惑和考验，也没有承诺完全保护我们免受敌人的筛选和攻击。但他确实承诺永远与我们同在，支持我们，在天父面前用他大能的手（犹大书 24-25 ）和他祷告的调解工作（希伯来书 4：14-16 ）保守我们。就像彼得一样，当我们熬过试炼、诱惑和考验之后，我们对我们的救赎主就会更加有用，对别人的生活也会更加有用（彼得前书 5：10 ）。

我自己的生活中也证实了这一点。在教会度过了残酷的五年之后，我决定留下来。在上帝奥秘的眷顾下，第六年的情况发生了变化。船转了方向，教会开始繁荣起来。人们开始信靠基督。上帝派遣了一些人来成为我们最忠实的成员。上帝派遣男男女女来培训我们，并派遣他们去传道。上帝挽救了我与许多对手的关系，后来他们成了我最亲爱的人。

近二十年后，当我回顾那最初的五年时，我认为那段时期是来自善良、忠诚的上帝的神圣安排。上帝允许敌人进行护理性筛选，但耶稣支持我、保护我，并因此使我对他更有用。讽刺的是，我目前为牧师所做的事工所取得的成果，很大一部分都来自于早年的痛苦、磨难、考验和考验。我确信，现在我对我仁慈的主人更加有用了，因为我是在考验和逆境的烈火中塑造的，同时得到了我神圣的救赎主的支持、保守和祈祷。

如果你是一名基督徒，上帝同样会塑造你，使你能够为他的工作所用，就像他会支持你从事传道工作一样。

本文选自《试炼，试探以及信心的考验》系列合集。