总要做些什么
2021年10月27日参与在你的教会中
2021年10月30日请陪伴我们
编者注:这是《桌边谈》杂志:世代传承系列的第五篇。
在这一生中,很少有什么比拥有敬虔的长者更大的祝福,因为我们都需要圣洁的模范。言语很重要,但对浮躁的年轻人来说,活生生的榜样更有说服力。使徒保罗鼓励他的门徒提摩太的话并非偶然:“我们劳苦努力,正是为此,因我们的指望在乎永生的上帝──祂是万人的救主,更是信徒的救主”(提前4:10)。有趣的是,保罗不仅自己在提摩太面前做榜样,他也指示提摩太“总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上,都做信徒的榜样”(第12节)。活生生的榜样会影响基督徒周围的人和他们的生活。每一位年轻的基督徒都需要敬虔的年长基督徒作榜样──是需要他们,而不仅仅是从他们身上受益。
几个月前,在我所服事的教会里,一群退休的弟兄们决定开始每周三上午聚集并一起祷告。这周三当我走进大楼的时候他们正准备结束。他们要离开时,我对他们说:“看到你们这样我心里非常高兴。我很感谢你们在这里聚会、祷告,互相鼓励,服事基督的肢体。”其中一位资深基督徒看着我说:“听到你这样说真好,因为我们觉得自己已经不再被这个社会所需要了。”我的回应很简单:“在社会中很可能会有这种感觉,但在教会中千万不要这样想。我们需要你们,教会也需要你们。”
使我们从年少的烦恼中惊醒的,往往是年长圣徒的生命,他们安静、温和、沉稳、有愿意服事的心。
教会需要经验丰富的圣徒与年轻人同在,他们在年龄或敬虔上往往还不够成熟。作为年轻人,我们目光短浅是众所周知的事,常常被眼前的事所占据,然而,我们需要关注更重要的事。使我们从年少的烦恼中惊醒的,往往是年长圣徒的生命,他们安静、温和、沉稳、有愿意服事的心。
为什么?因为我们在效仿你们的生命。然而,我们无法效仿看不到的东西。保罗的生命形塑了提摩太的生命,而现在提摩太的生命也影响了他的会众。这就是年长圣徒信心生活的模范之美。然而,这一切都要取决于年长圣徒与年轻人的同在。
每当回想自己的生命历程时,我都会想起一些特定的人,我站在他们的肩膀上,正如谚语所说的那样。当我面临困难的处境需要做决定时,我常会想:“在这种情况下,简会怎么做?”或者,“约翰会如何处理这个问题?” 然而,很少有年长基督徒说的话让我印象深刻,但他们的生命却让我刻骨铭心。我记得他们的举止,他们将话题转向基督的能力,他们的喜乐,他们的平静,他们家庭的和谐,他们不求功名利禄的服事,他们的忠诚,他们的信心,他们的言行一致,他们的乐于倾听。他们靠着圣灵追求基督,活出了神的荣耀,而他们却不知道我在观察他们。
我并不老,但我很早就被这个事实所打动。我的第一个牧职工作是要服事一个家庭和一些青少年。一周大部分的时间我都在服事初高中学生。在与他们相处了三年之后,我接受了在全国各地拓植教会的呼召,因此不得不离开这些学生。令我震惊的是,在随后的几年里,我陆续收到了一些学生的电子邮件和信件,而我几乎没有花什么时间与他们单独相处。他们只是参加青年团契或主日学这类团契的其中的一些学生,有些可能还只是参加过青年滑雪旅行。然而,他们回忆中的我以各种不同的方式影响着他们,这都是上帝的恩典。怎样可以影响年轻人?仅仅只需要陪伴他们就够了。
我们的生活就是像一场给人看的戏,观众会默默在心里记下什么叫做为基督而活。毫无疑问,这是保罗对提摩太说“要谨慎自己,留心自己的教训”(提前4:16)的其中一个原因。亲爱的“老练的圣徒们”,你们在我们身边陪伴我们不仅仅是一件美事,而是一件必需的事。我们需要你们在教会中与我们同在。我们需要你们的榜样,你们的存在,你们在我们面前的生命。请指引我们到基督那里,用你们辛苦得来的智慧指教我们如何更好地为上帝的荣耀而活。
本文原刊于《桌边谈》杂志