彼得书信和犹大书中的盼望

编者注：这是《桌边谈》杂志：新约书信系列的第四篇。

从教会成立开始，基督徒就面临着各样的困难。基督徒的生活是很艰难的，既要面对罪恶生命中固有的诱惑和痛苦，也要面对假教师带来的挑战。然而，彼得书信和犹大书大大激励着我们。彼得的第一封信向我们展示了真恩典的含义——眼前的苦难和未来的荣耀之间奥秘的联合。彼得的第二封书信敦促我们要坚立在我们对上帝的认识之上，这知识来源于我们与上帝的关系。犹大书鼓励我们要无所畏惧地为信仰争战。

彼得前书

彼得在彼得前书的最后几节揭露了书信的主题——真正的恩典。这个主题是在两个重要的思想相互影响之下产生的，即耶稣基督再来时要显现的荣耀，以及今生在罪恶世界中的困难。彼得在书信的一开始就提到，我们作为信徒将来会承受产业并被高举。他的结论是，因为基督受了苦，后来又得了荣耀（彼前1:11），所以我们当将盼望放在基督将要显现的恩典上（1:13；2:12；4:13；5:1、4、10）。然而，那应许的恩典，只有在历尽当前的苦难之后才会出现。不仅在圣子身上是这样，所有在祂里面的人也是如此。彼得在书信结尾处也同时提到了这些主题：〝那赐诸般恩典的神曾在基督里召你们，得享祂永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们〞（5:10）。若要高升，必先降卑。复兴总是在经历考验之后。这就是〝神的真恩典〞，而我们要在其中站稳脚跟（5:12）。

对于基督徒来说，同时活出两个看似不相容的真理一直都很困难。这两个真理，就是在基督里被升高的地位和现今在地上的苦难。我们会发现，同时接受上帝的美好计划与今生的苦难不是一件容易的事。如果上帝允许我们现在受苦，无论是为了信心的益处（正如世界各地许多基督徒的确正在受苦），还是仅仅为了人的软弱（永远无法摆脱痛苦和死亡的毒钩），我们会疑惑，祂对我们的计划是否真的是好的。但彼得书信中第一句话就非常谨慎地表明，〝照父神的先见〞，我们的苦难一直都在上帝荣耀的计划中（1:2）。在接下来的经文中我们看到，永恒的基业是建立在当前的试炼和过去的荣耀之上的（第3-12节）。

如果真是这样，我们该怎么做？从第15节开始，彼得这样回答：〝这要看基督徒的行为〞。本节中的〝行为（所行的事，conduct）〞一词在新约中共用了21次，其中彼得书信就用了10次（彼前1:15、17、18；2:12；3:1、2、16；彼后2:7、18；3:11）。对于基督徒的行为彼得给出的指导策略根植于盼望，并将重点集中在几个想法之上：成圣（或成为圣洁，1:13-21）；对他人的爱要真诚，无论教会内外（1:22-2:12）；面对不管是公义或不公义的领袖都要顺服，从中表明基督耶稣的牺牲；甘愿受苦（2:13-4:6）；在上帝的新家中以谦卑和爱服事（4:7-5:11）。

自始至终，彼得以基督战胜非凡考验（包括死亡和罪恶）的例子来鼓励我们。他的结论非常简单： 上帝确立了我们的救赎，赋予了我们身份，确认了我们今天的呼召，并确保了我们未来的继承权，这一切都是通过一个深刻的矛盾实现的，就是基督的死亡、复活和升天。这种矛盾–这种苦难与荣耀的神秘结合–是真正的恩典。

彼得后书

在第二封信中，彼得教导了我们对上帝的认知这个主题。彼得敦促我们，认识上帝不仅是知识层面上的，也要与上帝建立亲密的关系。他鼓励我们在对上帝的知识上扎根，而这种知识只能从与上帝的关系中获得。彼得先是说：〝愿恩惠、平安，因你们认识神和我们主耶稣，多多地加给你们〞（彼后1:2）。最后说：〝你们却要在我们主─救主耶稣基督的恩典和知识上有长进〞（3:18）。彼得重复的表述表明他认识基督，所以才可以将确据建立在关于基督的知识里、建立在上帝在耶稣里赐给我们的恩典之上。这样的知识将整封信连结起来。〝知识〞一词或动词〝知道〞的某种型态出现在《彼得后书》第一章3、5、6、8、12、14、16节，第二章20、21节，和第三章18节（也参考第一章20节的〝该知道〞；3:1-3、17）。这是一种特殊的知识，有圣经或使徒的源头（1:16；2:1；3:2），并且是关于耶稣基督的第二次降临（3:1-4、12）。彼得以旧约圣经和使徒的见证为基础，敦促我们当记得救主的再临。若我们忘记了这一点，没有活在〝祂即将归回〞的知识中，就会像那些只为今生而活的人，被感官和贪婪左右，并且讥笑信徒。这也正是彼得在第二章中所提到的。拥有这种知识能带来什么结果呢？彼得希望我们在信仰中扎根或得到建造（彼后1:12；彼前5:10）。事实上，这是彼得要与上帝建立亲密关系的目标，因为彼得后书所用的语言和目标，唤起了他生命中一段举足轻重却又痛苦异常的记忆。他所用的词汇是关于跌倒和坚立的。

在耶稣被捕的那一夜，耶稣说：〝今夜，你们为我的缘故都要跌倒。因为经上记着说：我要击打牧人，羊就分散了〞（太二26:31）。听到这些话，彼得回答：〝众人虽然为你的缘故跌倒，我却永不跌倒…我就是必须和你同死，也总不能不认你〞（第33-35节）。然而，彼得还是跌倒了。他跌倒了一次，又跌倒了第两次，第三次，他以一种非常屈辱的方式倒在大祭司院子里的一个仆人脚下。当彼得写这封信的时候，他所用的表述彷佛回到了那一晚。他写道：〝所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这几样，就永不失脚〞（彼后1:10）。

也正是在彼得跌倒的那一晚，耶稣用话语来坚立他对他说：〝西门！西门！撒但想要得着你们，好筛你们像筛麦子一样；但我已经为你祈求，叫你不至于失了信心。你回头以后，要坚固你的弟兄〞（路22:31-32）。〝坚固〞这个词，同样用在《彼得后书》第一章12节中：〝你们虽然晓得这些事，并且在你们已有的真道上坚固，我却要将这些事常常提醒你们〞。换句话说，彼得按照他身为使徒的使命，在这封信中给了我们最大的盼望，就是我们会因认识耶稣基督而得到坚固。

犹大书

《犹大书》鼓励我们，基督徒要为信仰而奋斗。《犹大书》的主题经文在第3节，犹大呼召我们要奋斗，这是由于他相信，敌人们正在挑战基督教信仰（敌人即是第4、8、10、12、16、19节中的〝有些人〞）。整封信的结构源于这两个想法。犹大在第3节呼吁信徒要为信仰争辩，并在第17-23节对此作出解释。他在第4节中总结了基督教所面临的挑战，并在第5-16节中提出辩护。

首先，在17-23节中我们看到，为信仰争辩的方法与以下几方面有关：基督徒必须遵循上帝的呼召，特别是我们必须记念使徒的话语（17-19节），以及〝在神的爱中保守自己〞（20-21节）；基督徒当委身，〝要在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告〞（20节），以及〝仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生〞（21节）；〝有些人存疑心，你们要怜悯他们〞，我们生命的行为要这样为人所知（22节）。我们要将人从地狱之火中拯救出来，并对他们施以怜悯，甚至是那些不悔改的人（23节）。

犹大书表明，上帝要求我们这样为真道争辩，是因为有些人在挑战信仰（4节）。因此，在第5-10节中，犹大选择了三个历史事件（旷野中百姓的悖逆、堕落的天使追求自主，和某些古城中不道德的行为）来帮助读者理解。即使一直会有信仰的挑战，上帝总是叫他们面对神圣的审判。在第11-16节中，犹大紧接着列举了三个旧约的人物，他们挑战信仰，却为自己招致审判（该隐、巴兰和可拉）。 犹大叫我们为信仰争战，他这么做是因为他知道，在基督耶稣里，我们可以争战而不必害怕跌倒。他以一首美丽的赞美诗作总结，向我们传达了这一点：〝那能保守你们不失脚、叫你们无瑕无疵、欢欢喜喜站在他荣耀之前的我们的救主─独一的神，愿荣耀、威严、能力、权柄，因我们的主耶稣基督归与祂，从万古以前并现今，直到永永远远。阿们！〞（24-25节）。

本文原刊于《桌边谈》杂志