耶稣为什么是真葡萄树？

编者注：这是《文章》：关于耶稣「我是」之言 系列的第五篇。

耶稣说的第七句也是最后一句“我是”——“我是真葡萄树”（约翰福音 15:1）——可以说是所有“我是”中最神秘的一句（至少对于非犹太读者来说）。许多读者（和传道人）倾向于将这种语言纯粹视为一种隐喻，比喻我们作为基督徒如何蓬勃发展并取得成果，但耶稣最初的听众（他们都是犹太人）却不会这样理解。

这句话的所有内容都会让犹太听众的思绪回到希伯来圣经，其中葡萄树的意象贯穿了上帝与以色列交往的救赎历史。因此，当耶稣的话语的重量开始落在他们身上时，他们只能对耶稣敢于就其实现而言对自己所说的话感到惊讶。

在诗篇中，诗人谈到以色列如何成为一个国家，说道：

你 [上帝] 从埃及带出一棵葡萄树；
你赶出了外邦人，栽种了这树。”（诗篇 80:8）

先知以赛亚警告以色列人，他们的灵性正在倒退，他用了上帝种植和照料的葡萄园的语言，但葡萄园已经变得野蛮而不结果实（以赛亚书 5：1-6）。耶利米也使用了同样的语言（耶利米书 2:21）。这是美丽而又令人心酸的画面。

以色列作为上帝子民的整个故事充满了上帝对他们的爱和关怀的证据。他从永恒中选择了他们，将他们从奴役中解救出来，带领他们穿越荒野，并为他们提供一片属于自己的土地。他给予他们所需的一切，不仅使他们作为一个国家在属灵上繁荣昌盛，而且使他们成为他祝福世界所有国家的工具（创世记 12:3）。但他们却浪费了他的恩赐，并远离了他们赖以生存的上帝。

当耶稣谈到葡萄树与他自己的关系时，他的门徒一定明白这一点。正如以色列众多上帝子民的集体认同根植于他们的拯救者上帝，他们的属灵活力和成果根植于他们与上帝和救主的结合和交流，现在，以一种更加荣耀的方式，上帝的承诺在基督身上得到了实现。

当今许多基督徒的心态往往受到后启蒙运动个人主义的影响，主要关注我们自己，并将我们自己的故事视为最重要的事情。但这种心态是违背圣经教导的。圣经的重点不仅在于我们自身是什么，还在于我们在救赎的新生活中的集体。耶稣使用葡萄树及其枝条的形象来描绘他和他的子民之间的关系。他的门徒清楚地知道他在说什么——尤其是关于与他结合必然会带来的属灵的成果。

值得注意的是，耶稣第一次运用他是真葡萄树的形象，是针对那些看起来像是他的追随者但实际上不是的人：“凡属我不结果子的枝子，他就剪去”（约翰福音 15：2）。他指的是那些表面上参与教会活动，但实际上却表现出基督徒身份的人。他们缺乏保罗后来所说的“圣灵的果子”的证据（加拉太书 5：22-23）。

耶稣继续讲到人们归入他这棵真葡萄树的依据，他说：“现在你们因我讲给你们的道，已经干净了”（约翰福音 15:3）。他在福音中所说的话首先是宣告性的。它向信徒保证，通过他的正义恩典，他们不仅会得到宽恕，而且还会得到净化。这是他一次性宣布的与上帝新的关系。

然而，正如神学家们经常指出的那样：“唯有信心才能使人称义，但使人称义的信心永远不是孤独的。”信心与圣化的恩典密不可分。通过上帝的宽恕和接纳，我们在上帝面前拥有了新的法律地位，这一地位必须继续体现在我们生活中他改变恩典的证据中。他逐步使我们符合他儿子、我们的救主耶稣的形象。

但通常，正如圣经其他地方的教义所呼应的那样，我们新生活的成长和成果是有代价的。天父“修剪”树枝，使它们结出更多的果实（约翰福音 15：2）。通过严酷的护理和生活的挣扎，上帝让我们摆脱了自力更生，并教导我们更加充分地“遵守”他的儿子。

令人惊讶的是，耶稣提供了理解“住在”他里面的实际意义的关键：我们要住在他里面，他的话语也要住在我们里面（约翰福音 15:7）。当我们将自己的需要呈现在上帝面前并看到他对我们祷告的回应时，我们就会在我们的祷告生活中看到这一证据。

底线是，作为基督的门徒，我们要遵守他的爱（约翰福音 15:9）。正是这个细节深深地印在了保罗的意识中，并在他向加拉太人宣告时深刻地表达出来：“他（基督）爱我，为我舍己”（加拉太书 2:20）。基督对他的爱是保罗对基督的爱蓬勃发展的土壤。愿我们所有与真葡萄树基督联合的人都能如此。

本文選自《耶穌的「我是」之言》系列合集。