请示范如何在晚年荣耀上帝

编者注：这是《桌边谈》杂志：世代传承系列的第八篇。

若要在晚年荣耀上帝，从现在就要开始准备了。承认自己年老，一直都是一种挣扎，但是年轻的基督徒需要年长的圣徒所立下的好榜样；这种年长的圣徒已经接受了自己年老的事实，并在迈向晚年的过程中不断结出属灵的果子。

年长的朋友所给的鼓励是一种特别的祝福。席尼（Sidney）比我年长近六十岁，但在他生命的最后几年，他是我最亲密的朋友之一。他打电话给我的时候，第一句话通常都是说：〝我是老头。〞席尼乐天知命；他在几十年的时间里享受上帝的爱时，也致力于在晚年荣耀上帝。

席尼向我示范了在晚年如何用三个字来荣耀上帝。有一次，我和他一起去探望一位临终的朋友；席尼靠在他朋友的身边，和他轻声地交谈，和他一起祷告，然后对他说：〝比利，我想对你说三个字：我，爱，你。〞就是这句话——这三个字简单却又非凡。这就是席尼，他以简单但非凡的方式去爱人。无论是他那受阿兹海默氏症所苦的妻子，或是在他罹癌和中风的时候照顾他的医生与护士，或是在他吃午餐时为他端咖啡的服务生，席尼都想知道他们的情况，想知道他们过得如何，也想知道他能如何帮助他们、为他们祷告。我看着这个〝老头〞通过这三个简单的字来服事上帝和他人。

在人生的后半段，对忠心的要求太重要了，不能等到太晚才开始重视。

有人给我们作榜样、示范如何在晚年荣耀上帝，对我们而言是莫大的祝福。这不是仅仅学习如何过好以后的日子；实际上，这是在学习如何过好今天。在人生的后半段持续成长并忠于上帝的男男女女，对年轻的世代是一种鼓励，鼓励他们现在就开始以这样的方式生活。

我们在新约圣经中可以看到提摩太如何受惠于忠心和敬虔的好榜样所带来的祝福。不只有他的祖母罗以和他的母亲友妮基在信仰上带给了他良好的榜样和教导；此外还有保罗，他打了美好的仗，跑尽了当跑的路，并持守了信仰。提摩太需要从年长的男男女女那里学到教训，以便在上帝的呼召中殷勤并多结果子。请想一想保罗在晚年荣耀上帝的一些方式：

• 他在祷告、赞美、敬拜和顺服等方面都向上帝尽心尽力，直到离世。
• 他靠着恩典和勇气承受考验。
• 他以谦卑、知足、感恩、喜乐和盼望的心生活。
• 他热爱并服事他人，即使他的处境相当困难。
• 他有记得要训练下一代人的投入事奉。
• 他为死亡做准备，渴望与基督同在。

保罗〝跑尽了当跑的路〞，他的一生整体而言就是上帝的恩典和信徒的坚忍的写照。其实，保罗生命中的优先事项，应当是任何年龄层的人都该迫切关注的事。

当面对繁忙的作息、日常压力和跟随耶稣的代价时，年轻的信徒会想要知道一切都会好起来。我们有罪的的恐惧和世界的谎言坚持认为人人都应当不惜一切代价追求成功和愉悦，但成熟的信徒有后见之明的好处，能够坚信上帝的道路是最好的道路。我们需要年长且充满智慧的圣徒通过生活来见证上帝是信实的，并且见证说，到了最后，对祂的忠心是唯一真正重要的事。

没有人知道明天会发生什么事。我们总是在进入新的和未知的人生阶段。上帝可能会在我们意想不到的时候把我们接走，但上帝是有恩典的。事实上，诗人给了我们一个祷告和一条路来遵循：

上帝啊，自我年幼时，祢就教训我；直到如今，我传扬祢奇妙的作为。上帝啊，我到年老发白的时候，求祢不要离弃我！等我将祢的能力指示下代，将祢的大能指示后世的人。（诗71:17-18）

有些人可能会认为，在晚年荣耀上帝的呼召只与八九十岁的老人有关，但实际上，相关的准备工作很早就要开始了。多年来养成的敬虔品格和习惯会决定晚年的生活状态，而且会以令人难忘的方式影响年轻的信徒。在人生的后半段，对忠心的要求太重要了，不能等到太晚才开始重视。因此，我们的请求很简单：请示范给我们看，如何从现在就开始预备在晚年荣耀上帝。

本文原刊于《桌边谈》杂志