請示範如何在晚年榮耀上帝

編者註：這是《桌邊談》雜誌：世代傳承系列的第八篇。

若要在晚年榮耀上帝，從現在就要開始準備了。承認自己年老，一直都是一種掙扎，但是年輕的基督徒需要年長的聖徒所立下的好榜樣；這種年長的聖徒已經接受了自己年老的事實，並在邁向晚年的過程中不斷結出屬靈的果子。

年長的朋友所給的鼓勵是一種特別的祝福。席尼比我年長近六十歲，但在他生命的最後幾年，他是我最親密的朋友之一。他打電話給我的時候，第一句話通常都是說：「我是老頭。」席尼樂天知命；他在幾十年的時間裡享受上帝的愛時，也致力於在晚年榮耀上帝。

席尼向我示範了在晚年如何用三個字來榮耀上帝。有一次，我和他一起去探望一位臨終的朋友；席尼靠在他朋友的身邊，和他輕聲地交談，和他一起禱告，然後對他說：「比利，我想對你說三個字：我，愛，你。」就是這句話──這三個字簡單卻又非凡。這就是席尼，他以簡單但非凡的方式去愛人。無論是他那受阿茲海默氏症所苦的妻子，或是在他罹癌和中風的時候照顧他的醫生與護士，或是在他吃午餐時為他端咖啡的服務生，席尼都想知道他們的情况，想知道他們過得如何，也想知道他能如何幫助他們、為他們禱告。我看著這個「老頭」通過這三個簡單的字來服事上帝和他人。

在人生的後半段，對忠心的要求太重要了，不能等到太晚才開始重視。

有人給我們作榜樣、示範如何在晚年榮耀上帝，對我們而言是莫大的祝福。這不是僅僅學習如何過好以後的日子；實際上，這是在學習如何過好今天。在人生的後半段持續成長並忠於上帝的男男女女，對年輕的世代是一種鼓勵，鼓勵他們現在就開始以這樣的方式生活。

我們在新約聖經中可以看到提摩太如何受惠於忠心和敬虔的好榜樣所帶來的祝福。不只有他的祖母羅以和他的母親友妮基在信仰上帶給了他良好的榜樣和教導；此外還有保羅，他打了漂亮的仗，跑盡了當跑的路，並持守了信仰。提摩太需要從年長的男男女女那裡學到教訓，以便在上帝的呼召中殷勤並多結果子。請想一想保羅在晚年榮耀上帝的一些方式：

●他在禱告、讚美、敬拜和順服等方面都向上帝盡心盡力，直到離世。

●他靠著恩典和勇氣承受考驗。

●他以謙卑、知足、感恩、喜樂和盼望的心生活。

●他熱愛並服事他人，即使他的處境相當困難。

●他有記得要訓練下一代人的投入事奉。

●他為死亡做準備，渴望與基督同在。

保羅「跑盡了當跑的路」，他的一生整體而言就是上帝的恩典和信徒的堅忍的寫照。其實，保羅生命中的優先事項，應當是任何年齡層的人都該迫切關注的事。

當面對繁忙的作息、日常壓力和跟隨耶穌的代價時，年輕的信徒會想要知道一切都會好起來。我們有罪的的恐懼和世界的謊言堅持認為人人都應當不惜一切代價追求成功和愉悅，但成熟的信徒有後見之明的好處，能夠堅信上帝的道路是最好的道路。我們需要年長且充滿智慧的聖徒通過生活來見證上帝是信實的，並且見證說，到了最後，對祂的忠心是唯一真正重要的事。

沒有人知道明天會發生什麽事。我們總是在進入新的和未知的人生階段。上帝可能會在我們意想不到的時候把我們接走，但上帝是有恩典的。事實上，詩人給了我們一個禱告和一條路來遵循：

上帝啊，自我年幼時，祢就教訓我；直到如今，我傳揚祢奇妙的作為。上帝啊，我到年老髮白的時候，求祢不要離棄我！等我將祢的能力指示下代，將祢的大能指示後世的人。（詩七十一17-18）

有些人可能會認為，在晚年榮耀上帝的呼召只與八九十歲的老人有關，但實際上，相關的準備工作很早就要開始了。多年來養成的敬虔品格和習慣會決定晚年的生活型態，而且會以令人難忘的方式影響年輕的信徒。在人生的後半段，對忠心的要求太重要了，不能等到太晚才開始重視。因此，我們的請求很簡單：請示範給我們看，如何從現在就開始預備在晚年榮耀上帝。

本文原刊於《桌邊談》雜誌