苦難中的盼望

編者註：這是《桌邊談》雜誌：世代傳承系列的第九篇。

我經常告訴我們教會裡的孩子們──從幼兒到大學生──他們認為自己會永遠活著，但是，我忠實地補充說：「你們不會！」事實上，我說，你們會死，你們甚至可能會在死前承受身體上的痛苦。你們一定將會在感情上受苦。我們都會在我們生命中的某個時候以某種方式受苦。我們可能會遭受身體上的困難，被剝奪物質財富，和／或面臨情感上的痛苦。這有時候是因為我們的信仰。我們的主說：「在世上，你們有苦難；但你們可以放心，我已經勝了世界。」（約十六33）。苦難包含了痛苦。

我看著我敬虔的母親在許多方面承受苦難。她的苦難往往是在情感上的，因為她養育了三個孩子，而這些孩子並不總是走在主的道路上。我也看著她遭遇喪夫之痛，也就是我那美好的父親；他們一起走過了五十八年的婚姻。最後，我看到她失去了健康和行動能力，又遭受了癌症的痛苦。在這一切苦難中，她常對我說的一句話很簡單：「孩子啊，我信靠主。」這可不是什麼來自敬虔主義的調侃。那是信心在說話。那是真實的，而那樣的信心也幫助她在所有的苦難中活出美好的榜樣──耐心、堅定、和藹的性情和對救主的渴望──這讓所有人都印象深刻。她帶著對天堂和基督的盼望而活，而且是真實的盼望。她所有的孩子、孫子和曾孫一輩子都會記得這位祖母在一切艱難時刻中那充滿信心的態度。她等候所盼望的福，並等候上帝──她救主耶穌基督的榮耀顯現。（多二13）。

這個盼望並不是「我認為」，而是真正的盼望；這種盼望不會無故地產生，它是藉由唯獨信靠基督的信心而培養出來的，也藉此活出來。

兩年前，醫生告訴我們說我們十九歲的兒子「大腦上長了一個東西」。結果發現這個「東西」是一個火雞蛋大小的膿腫。於是他在一個星期內接受了三次手術。由於藥物治療失敗，一個月後又進行了第四次手術。在最初診斷的那個晚上，我和我們的兒子進行了那次「談話」。我問他是否明白這有多嚴重。他說：「是的。」我說：「我知道你一定很害怕，因為我確實很害怕。」他說：「爸，我們在其他事情上一直都信靠主。我們在這件事情上也可以信靠祂。」我哭了，說：「阿們。」他接著說：「無論發生什麽，我都會沒事的，爸。」我不會說在那天晚上或之後的幾個月裡，我和我家人的信心都大到可以移動大山。我們的信心很弱。我經常祈禱說：「主耶穌啊，請增加我的信心。」而祂應允了。有時候是一點點；有時候是更多一點。我們盼望主，而主是我們所需要的一切。哦，順便一提，主醫治了我們的兒子，他剛剛從大學畢業，正準備去讀研究所。但是，即使主沒有醫治我們的兒子……我也讚美主，因為我們在那掌握至高主權的上帝那裡大有盼望。

我要對年輕的讀者說：當時我媽媽已經八十五歲了，大家都能預期她會受苦並去世。但是，我的兒子當時只有十九歲，而他確實遭受了痛苦（而且現在仍然需要服用帶有副作用的藥物）。他當時很可能就這樣過世了。但重點是：如果你最好的朋友是基督耶穌，那麼在你面對痛苦──學校裡的罷凌、那些來自「朋友」的時尚批評、那些與知己的關係糾紛、癌症、腦膿腫──的時候，你最好的朋友總是會在你身邊。「有一朋友比弟兄更親密。」（箴十八24）而耶穌說祂就是那個朋友──「我乃稱你們為朋友。」（約十五15）祂是我們的盼望。

我母親有這樣的盼望，因為她認識救主耶穌基督。她唯獨信靠祂。我的兒子在他的苦難中也擁有這個盼望，因為他認識救主耶穌基督。他們都熟悉聖經，以及我們在主耶穌基督裡擁有的那充滿盼望的應許。他們都持續地參加禮拜，在恩典的媒介裡（聖道、禱告和聖禮）汲取了養分。他們熱愛並享受在祂教會裡聖徒之間的團契。這個盼望並不是「我認為」，而是真正的盼望；這種盼望不會無故地產生，它是藉由唯獨信靠基督的信心而培養出來的，也藉此活出來。年輕的朋友們，請為未來的苦難做好準備，這樣你們就可以用你們充滿盼望的生命來榮耀上帝，即使是在困難的時刻裡。

本文原刊於《桌邊談》雜誌