關於《約伯記》你應該知道的三件事

編者注：這是《桌邊談》雜誌：你需要知道的三件事系列的第三十篇。

1. 約伯記是一卷關於外邦族長的古老書卷

約伯記這卷書在舊約聖經的正典中位於以斯帖記和詩篇之間。這樣的編排有時會導致對約伯的身分以及他所處年份的錯誤結論。

首先，大多數學者都認為約伯不是以色列人。這個結論源於一個事實，即約伯住在烏斯地而非迦南地（伯一1）。約伯可能住在以東地，因為哀歌中將以東與烏斯地相提並論（哀四21）。儘管約伯不是以色列人，但他崇拜並服事以色列的神的信仰卻是毫不含糊的。約伯生活在以色列地之外，這可能暗示著約伯記中的智慧如同箴言那樣具有普世性，探討了所有人都會遇到的問題（比如苦難）。

第二個誤解是由於約伯記中事件的時間線與以斯帖的時代不吻合（以斯帖記的時間約為公元前486-485年）。相反，約伯記的事件更符合亞伯拉罕和族長長時期的時間框架（大約在公元前2100年至1800年）。事實上，許多學者認為約伯記早於神與亞伯拉罕立約。支持約伯生活在族長時期的論點有以下幾個因素：首先，約伯記中所使用的上帝的神聖名稱與族長時期的書卷中的稱呼相似。其次，對約伯財富的描述（即牛的數量，奴隸，貴重金屬）也符合族長時期的背景。第三，約伯的壽命為140年（伯四十二16），這與族長時期人的壽命長度相符。第四，也是最具有說服力的理由是，約伯在他家中擔任祭司的角色為家人獻祭，這暗示著利未人的祭司制度尚未建立（伯一5）。

2. 約伯記教導我們，根據上帝充滿智慧的旨意，上帝允許義人受苦

人們常常以為約伯記解釋了人類苦難的奧秘，但實際上並非如此。它確實向我們解釋了約伯為何會受苦（儘管這個原因從未讓約伯本人知道）。約伯受苦是因為撒旦主張約伯敬拜上帝的唯一理由是上帝賜福給約伯。撒旦預測若上帝撤去祝福，約伯就會咒詛上帝的名（伯一9-11）。上帝以他絕對的主權允許撒旦去證明他的假設。結果證明撒旦錯了，這既證實了上帝的義，也表明了約伯的清白。上帝證明了僅僅因為上帝的性情、因他所是，就完全值得被人崇拜，而約伯則被證明是完全人。

然而約伯的故事給我們的教導不應該僅限於認識一個生活在烏斯地的古人。而是透過對上帝的主權、人類的苦難和個人的義之間神秘關係的描述，了解與人類的處境相關的、更大的普世性的問題，並糾正我們錯誤的神學觀念。約伯記的故事透過建立一個原則來說明痛苦並不總是與罪相關。約伯記教導我們，在墮落的世界中，義人也會遭受苦難。約伯記一章1節呈現了一位正直、完全，遠離罪惡的約伯。然而，正如書中的其餘部分向我們揭示的那樣，他遭受了巨大的苦難。

透過義人受苦的例子，約伯記對於糾正一種錯誤的神學觀念很有幫助，有時我們稱這種觀為「報應神學」。報應神學主張人們因行不義而受苦，因行義而得到報酬。約伯的朋友們接受了這種錯誤的神學觀念，許多當代信徒也可能會受到同樣的試探。幸好，約伯記揭示了這種想法的錯誤，提醒我們，根據上帝充滿智慧的旨意，上帝允許義人受苦，儘管這些旨意和目的的細節通常不會向那些受苦之人顯明。

3. 約伯預表了耶穌基督的救贖工作

在約伯記中，約伯渴望有人能在他與上帝之間進行協調，這引導我們認識耶穌基督的工作。隨著故事的發展，約伯開始質問上帝，並在某一刻變得極度沮喪，呼求一位仲裁者在上帝面前代表他（伯九32-35）。當然，新約告訴我們，上帝在耶穌基督裡為我們提供了這樣一位中保（提前二5-6）。

約伯記預表基督救贖工作的方式教導我們，義人可能會遭遇巨大的苦難以完成上帝的充滿智慧的旨意。如我們所見，義人約伯被允許受苦以證明他的清白，更證明上帝的義。上帝允許在各方面都完全公義的耶穌承受上帝的忿怒，以實現他滿有智慧的救贖旨意，並確保他的子民得到救贖。約伯的故事預示了十字架的故事，而我們在十字架的故事中找到了痛苦真正的意義和重要性。

本文選自《你需要知道的三件事》系列合集。