牧羊人大衛的詩

編者註：這是《桌邊談》雜誌：詩篇二十三篇 系列的第一章。

在聖經中，我們第一次見到大衛時，他是一個牧羊人。他是他兄弟中最小的一個；在撒母耳安排獻祭的時候，他也不在現場。然而，他是上帝所揀選的人，是合上帝心意的人，所以他被從放牧羊群的田地裡呼召了出來，被膏為王。上帝呼召他去牧養另一群羊，也就是祂的百姓以色列（撒上十六1－13；撒下五2，詩七十八70－71）。

牧羊是最古老的職業之一。因此，古近東地區的人常以牧羊人的細心呵護和牧羊人與羊群的關係來比喻人民的領袖（特別是君王），也就不足為奇了。另外，各國的神明偶爾也會被說成是牧人。在聖經中，民間和宗教領袖被稱為牧羊人，這個比喻與王權有關（如王上二十二17），尤其是與大衛有關。上帝被稱為牧人（如創四十八15；詩二十三1；八十1），並且聖經也多次以牧人生活中的元素來描述上帝的活動（如詩三十一3；賽四十11；彌七14）。

大衛身為牧羊人的生活在他離開牧場後依然繼續發揮作用。他所學到的許多帶領羊群的知識，都被他應用在領導人民的方面上。著名的是，他利用他倚靠上帝來守護羊群這方面的經歷，來展現他與歌利亞作戰的能力（撒上十七34－37）。大衛身為牧羊人的經歷也出現在他的詩篇中，為他最受歡迎的詩歌提供了豐富的意象，包括詩篇二十三篇。

大衛知道，一個好牧人會持續地照顧羊群，因此在詩篇二十三篇當中，他就用這個比喻來生動地描述了上帝對他那永不間斷的照顧。

我們大多數人都很難想像大衛身為牧羊人的生活，因為我們生活在一個現代且城市林立的世界裡。在古代，「牧羊」在許多方面都比我們現在這種忙碌的生活還要單純許多，因為它大部分的時間都是在看動物的吃草，但是它一點也不庸俗。時至今日，不但有環境所帶來的挑戰，照顧動物也總是會遇到各種獨特的困難，尤其是在照顧有需要的羊群時。我們可以把牧羊人的生活總結為不斷地照顧羊群。

大衛需要為他的羊提供食物和水。對於一個來自伯利恆的牧童來說，這不是一件容易的事。聖經描述說迦南是一個好地方，是上帝的百姓的蒙福之地，但它並不是非常茂盛。而且，最好的土地，也就是降雨量最多的地區，被保留給了農業的用途。牧羊人只能在比較偏遠、且常常是崎嶇不平的山地和山谷中放牧，而且那裡的降雨量都相當稀少。當然也會有降雨豐沛的時候，但當我們想到大衛身為一個牧童時，不該認為說他所處的環境總是充滿了青翠茂密的植物。

大衛為了牧養他的羊群，需要成為一個好的嚮導，因為牧羊人需要走很遠的路。每天，牧羊人都會把羊群從安全的村莊帶出來，在山丘和山谷中放牧，以便為羊群提供足夠的草料。在這個日常工作中，好的牧羊人需要掌握羊群整體的需求和每隻羊個別的需求。

在約旦進行考古調查時，我得以觀察到貝都因牧羊人和他們的羊群。每天早上，他們都要走幾英里的路，尋找可讓羊群吃飽的草地。我總是很驚訝於他們竟能夠將羊群聚集在一起、並保持在正確的路線上，就像在大衛的時代一樣，也沒有圍欄來控制羊群。白天，綿羊和山羊會分散開來吃草和休息。然後，牧羊人會在天黑前集合羊群回村，確保每隻羊都沒有被漏掉。

大衛也需要做羊群的守護者。貝都因人的牧羊人並不像大衛那樣面臨野獸的威脅。在現代，以色列地區仍然有一些狼和豹出沒，但大衛所知道的獅子和熊在當地都已經絕跡了。綿羊和山羊很容易成為獵物，因此牧羊人必須成為警惕的保護者，有時就連自己的生命也會受到威脅。即使牧羊人能夠趕走這些危險的掠食者，羊群也很可能會受驚嚇而散開，需要被重新聚集，而且牧羊人往往需要把牠們從各種縫隙、角落中尋回來。狗會被用來幫助看守羊群，防止野獸襲擊；這在聖經中也提到過幾次（伯三十1；賽五十六11），但聖經從來沒提到說大衛有這樣的輔助夥伴。

所有這些因素都顯示出牧羊人和他的羊群之間有多麼密切的關係。牧羊人經常陪伴著羊群，也需要對羊群進行個別且深入的瞭解，以便正確地照顧牠們。羊群會學會信任牠們的牧羊人、聽從他的帶領並聽他的聲音。大衛知道，一個好牧人會持續地照顧羊群，因此在詩篇二十三篇當中，他就用這個比喻來生動地描述了上帝對他那永不間斷的照顧。我們則是更充分地知道上帝付上了何等的代價來對我們提供永不間斷的關懷；這個代價從耶穌身上可以看出來。耶穌說：「我是好牧人；好牧人為羊捨命（約十11）。」

本文原刊於《桌邊談》雜誌。