什麼是堅忍？

編者注：這是《桌邊談》雜誌：美德與惡行系列的第五篇。

雖然大部分的英文聖經譯本中都找不到「堅忍」這個詞，但從「勇氣」、「決心」、「力量」和「不懈」這些同義詞中可以看到堅忍的影子。這個詞源於拉丁語fortis，意為「強壯」。韋氏字典將堅忍定義為「使人有勇氣面對危險或忍受痛苦和逆境的心理力量。」其他字典的解釋強調情感方面或者一個人忍受痛苦的時間的長短。無論哪一種定義強調哪一個方面，有一點是肯定的：堅忍是在逆境和力量的交匯中產生的。

在舊約中，堅忍的原則可以從約書亞記這樣的記載中看到。當神的子民即將跨越邊界進入應許之地時，神告訴約書亞要「剛強壯膽」，這個詞組在頭一章中被反覆使用。為什麼以色列人需要力量和勇氣？因為他們即將與迦南人作戰，這些人曾經讓他們感到自己就像蚱蜢一樣渺小（民十三33）。但是，神的子民所需要的不僅僅是肉體的強壯，他們還需要心理、情感和屬靈的力量，以預備忍受在主賜予他們的土地上將要面臨的衝突、逆境，甚至試探。換句話說，他們需要堅忍不拔的毅力。

在新約中，使徒保羅在他寫給腓立比人的信中寫道：「我所熱切期待和盼望的，就是在凡事上我都不會羞愧，只要滿有膽量，不論生死，總要讓基督在我身上照常被尊為大」（腓一20）。幾節經文之後，他將這種勇氣與腓立比人的目標結合在一起——「有同一的心志，站立得穩，為了福音的信仰齊心努力，甚麼事都不怕有反對你們的人…」（腓一27-28）。保羅需要頑強的勇氣，他將要為了基督的緣故忍受試煉和苦難。他決心要成為腓立比人的榜樣，讓他们無論遇到什麼情況，也能照樣為了基督的緣故不懼怕、同奮鬥。

保羅在其他地方寫道，信徒應該「在信仰上站立得穩」（林前十六13），並「在主裡剛強」，好叫我們「在這邪惡的時代裡可以抵擋得住，並且在作完了一切之後，還能站立得穩」（弗六10, 13）。同樣地，希伯來書的作者鼓勵他的讀者要「堅持我們所宣認的盼望，毫不動搖，因為那應許我們的是信實的」（來十23）。神呼召我們這些信徒「立場要堅定」，「要剛強」，並要「堅守」，因為這個世界對我們有敵意，肉體會試探我們，撒旦也會對我們的靈魂進行攻擊。換句話說，我們需要堅忍。

我們需要注意，真正的堅忍都是源於主自己的，他是堅忍的來源和基礎。主的恩典對我們來說是足夠的，使我們能在我們的軟弱中誇耀，使基督的力量可以臨到我們——「因為當我軟弱的時候，我才剛強」（林後十二9-10）。的確，是他的靈「在我們的軟弱中幫助我們」（羅八26）。

合乎聖經的堅忍的定義是，主恩典地透過他的靈和他話語的應許賜給人力量，好叫人勇敢地忍受逆境，試探和屬靈的攻擊。
那麼，這種堅忍要如何培養呢？有兩種方式。首先，要領受神賜給你的恩典管道，神正在透過這些方式使你成聖——特別是他的話語，聖禮和禱告。當我們閱讀並默想神的話語時，我們就像被栽種在溪水旁多結果子的樹（詩一3）；當我們領受主的聖餐時，神滋養並堅固我們的信心，以面對未來的挑戰；當我們在禱告中與他交流時，我們就被提醒我們並不孤單；他與我們同在。這些是主提供給我們的屬靈工具，讓我們在試煉中堅忍有毅力。

其次，是要投身於信仰的社群。你需要同行的天路客鼓勵、挑戰並激勵你在自己的天路中前進。在約翰·班揚的《天路歷程》中，基督徒這個角色在他到天城的朝聖之旅中需要朋友和同行者。同樣地，你也需要有人在你身邊堅固你、陪你同行。當地教會最能提供這個幫助，這樣你不僅將自己置於恩典管道的背景之下，還可以得到來自他人的屬靈和禱告支持。

當你思考你在生活中面臨的各種試煉和困苦時，願神的靈賦予你力量，讓你勇敢地忍受：「能忍受試煉的人，是有福的；因為他經過考驗之後，必得著生命的冠冕，這冠冕是主應許給愛他的人的。」（雅一12）

本文選自《美德與惡行》系列合集。