害怕儿女不认识主

编者注：这是《桌边谈》杂志：恐惧系列的第四篇。

莫尼卡（Monica）是一个为自己儿子的灵魂担忧的妇女。她这样的担忧有充分的理由。奥古斯丁认为自己的母亲莫尼卡的信仰是愚蠢且软弱的。他拒绝了她的基督教信仰，并投身于异教哲学、暴力娱乐和放纵的性生活。然而，这位早期教会中的母亲跟着她的儿子在罗马帝国各地来回，希望自己能对儿子带来一点影响，或许能以某种方式引导他归向基督。

莫尼卡并不是唯一一个有这种担忧的母亲。对孩子的担忧，就像亚当和夏娃一样古老。似乎只要有小孩要照顾，就会有这样的担忧，就像马拉松选手总是避免不了起水泡。我们总是担心我们的孩子在身体、心灵和情绪上的健康。而且恐惧往往与孩子一起成长：我们害怕他们学习走路的时候会不小心撞伤额头；我们害怕他们学开车的时候会出车祸，被送急诊室。

但是我们心中最深的恐惧，是我们的儿女没有得救。有时候，我们的儿女会做出不好的行为，强化并助长着我们的恐惧，特别是当他们长时间活在罪中不肯悔改的时候。这种恐惧是复杂的。我们不仅担心儿女的灵魂（虽然这是最主要的担忧），我们还担心他们会对自己和他人造成伤害，担心他们会败坏基督和教会的名声，担心没有人会理解我们的悲痛，担心他们试图逃避我们的影响，担心我们正在失去与儿女的连结。我们担心这种折磨将持续一生。即使在悲痛之中，我们还是会害怕别人对我们的养育方式或家庭投以异样的眼光，而这样的恐惧会蒙蔽我们的思想和心灵。

天父为了拯救祂迷失的百姓，便差遣了祂的独生子，也就是顺服至死、且死在十字架上的那一位。

莫尼卡对奥古斯丁的担忧，使她在跟着奥古斯丁四处来往的过程中不断流泪。我们也确实应当因着对儿女的爱和他们在上帝面前累积罪孽的悲伤而为他们流泪祷告。但是我们的眼泪永远无法带给我们的儿女安慰和信心，也无法消除他们的罪。毕竟我们有可能不够悲痛，或者搞错了悲痛的理由。也有可能我们祷告的焦点放错了地方。身为父母，我们的养育没有任何的功德。就像伟大的赞美诗作家波纳（Horatius Bonar）所说的，我们所有的祷告、叹息和眼泪都无法替我们的儿女背负重担。

我们需要上帝的介入。上帝比我们还更爱我们的儿女。上帝没有应许说要拯救每一个圣约子民的儿女（太10:34-36）。但祂仍然是那位曾向亚伯兰宣告自己的上帝，是信实、守约的上帝（创17）。我们的经历并不会改变上帝的性情。我们的儿女若没有抓住圣约的应许，那是他们的问题，而不是上帝的问题。上帝仍然是那位不改变的天父，祂拯救每一个来到祂面前的人。祂垂听我们的祷告，并以祂自己那隐密的智慧来回应。

但祂所做的并不只如此。上帝知道有一个迷途的孩子是什么感受。在何西阿书中，主说：〝以色列年幼的时候，我爱他，就从埃及召出我的儿子来。先知越发招呼他们，他们越发走开，向诸巴力献祭，给雕刻的偶像烧香。〞（11:1-2）上帝知道被一个祂所关心和爱护的民族所弃绝是什么感受。

天父为了拯救祂迷失的百姓，便差遣了祂的独生子，也就是顺服至死、且死在十字架上的那一位。你我绝对不会为恨我们的人而牺牲一个忠诚、有爱心的孩子。这超出了人类之爱的范围。但是，如果我们在基督里，这就是我们的经历：我们曾经〝因着恶行，心里与祂为敌〞（西1:21），现在透过圣子的代赎而与天父和好了。尽管我们身处困境，那位曾向我们伸出援手的上帝如今并没有改变。

不肯回头的浪子，对作父母的我们而言是巨大的信心考验，因为这暴露了我们行事凭信心而非凭眼见的程度。当我们只看到不肯回头的孩子、世界、肉体和魔鬼成功地在他或她身上作祟时，感到恐惧是很自然的。但是，凭信心生活就可以看清楚实际的情况。凭信心生活，虽然也会看到儿女在灵命上的危险，但这样的生活使我们专注于上帝的身份，使我们仰望基督；基督可以对天父说：〝你所赐给我的人，我没有失落一个。〞（约18:9）上帝凭着恩典将许多浪子带了回家。基督徒父母必须凭着信心，温柔且全心全意地认同我们主所说过的这段不易接受的话：

爱父母过于爱我的，不配作我的门徒；爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒；不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。（马太福音10:37-38）

本文原刊于《桌边谈》杂志