約伯的試煉

编者注：这是《桌边谈》杂志：试炼，试探以及信心的考验系列的第四篇。

约伯记除了讨论其他问题之外，还回答了“义人为何受苦？”这个问题。神学家将此称为痛苦问题。但这不仅仅是痛苦的问题，也是痛苦的数量的问题。正义之人为何要遭受如此多的痛苦？

有些人会引用圣经的话来反对：“没有义人，连一个也没有”（罗马书 3:10 ；引用诗篇 14:3 ）。但这种说法并没有抓住要点。在《约伯记》的序言中，上帝亲自指出（除了作者的证词外，还指出了两次）约伯是个义人：“地上再没有人像他完全正直，敬畏上帝，远离恶事”（约伯记 1：8；2：3 ；另见 1：1）。当罪人遭受苦难时，我们可能不会感到太大的困难，因为他们正在因反抗神圣的上帝而得到应有的惩罚。但是为什么虔诚的人也会受苦，而且像约伯一样受苦呢？这就是《约伯记》提出的问题。

一个可能的答案是，这都是由撒旦造成的。这在一定程度上是正确的。在本书的最开始，我们（虽然不是约伯本人）就认识了“原告”或“对手”，在 ESV 中翻译为“撒旦”（1:6；2:1）。他为什么在那里？正如彼得所说：“魔鬼如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人”（彼得前书 5：8 ）。如果我们寻找苦难的原因，答案（部分）在于我们生活在一个堕落的世界，撒旦继续在这里施展他的恶意。确实，我们是基督里新造的人，但我们还没有进入没有苦难的天城（启示录 21:4 ）。

然而，撒旦介入这个世界并不能完全解决痛苦的问题。还有另一个原因，《约伯记》明确地提醒我们痛苦问题中的神圣因果关系。是上帝将约伯介绍给撒旦：“你曾用心察看我的仆人约伯没有？”（约伯记 1：8；2：3 ）。我们挠头并问：上帝为什么这样做？约伯本人并不知道我们（读者）对上帝和撒旦之间的对话有何了解。约伯默默忍受痛苦——至少在上帝看来是如此。他必须听着他的三个朋友无休止的唠叨，他们无情地折磨他，说所有的苦难都是上帝公正的报应。据他的朋友说，约伯必须审视自己，发现自己的罪孽，并忏悔，否则更糟糕的事情就会发生。尽管学者们的看法有所不同，但以利户在第 32-37 章中的贡献虽然表明痛苦可以传授重要的教训，但似乎趋向于与约伯的三个朋友相同的叙述。

直到第 38 章，上帝才对约伯说话。他不是从“微小的声音”（列王纪上 19:12 ，KJV）而来，而是“从旋风中出来”（约伯记 38:1 ）。问题变得更加复杂的是，现在提出问题的是上帝，而约伯必须提供答案。而约伯却无法回答任何一个问题。约伯完全没能给出答案，于是被告知关于巨兽比蒙和利维坦的事，许多学者认为这些巨兽是对河马和鳄鱼的诗意描述。上帝为什么要创造鳄鱼？这与约伯的苦难有什么关系？其中一个答案是：“我不知道。”痛苦就是这样的。上帝为何会带来痛苦的时期？我不知道。

撒旦一开始就与上帝打赌，约伯会在苦难面前放弃他的信仰，而现在这个赌注输了。苦难是一场考验，约伯通过了考验，在尘土和灰烬中对自己在考验期间说过的话表示忏悔。正如约翰·加尔文在《约伯记》的开场布道中（在 1554-55 年间布道的 159 场系列中）明确指出的那样，约伯的论据很充分，但他的辩论很糟糕，而他的朋友的论据很糟糕，但辩论得非常好。

约伯通过苦难认识到，上帝没必要为我们的考验给出理由。我们是否理解并不重要，重要的是上帝是否理解，并且我们是否信任他。
德里克·WH·托马斯博士是南卡罗来纳州哥伦比亚第一长老会的资深牧师，也是改革宗神学院的系统神学与教牧神学教授。他是利格尼尔事工 (Ligonier Ministries) 的教学研究员，著有多部书籍，包括《福音如何带我们回家》 。

本文选自《试炼，试探以及信心的考验》系列合集。