使用你的恩賜幫助教會在愛中成長

编者注：这是《桌边谈》杂志：试炼，试探以及信心的考验系列的第十七篇。

约翰·加尔文在对以弗所书 4:15-16的注释中说，

上帝的真理应当牢牢地抓住我们，这样，撒旦的一切诡计和攻击都不能使我们偏离正轨；然而，由于我们迄今尚未获得完全的力量，我们必须不断进步，直至死去。

加尔文的话语尤其鼓舞人心，因为他实际劝告基督的信徒应该努力“直至死亡”而进步。加尔文的煽动仅仅是从另一种方式来理解使徒保罗劝诫信徒：“凡事长进，连于元首基督”（弗 4：15 ）。

加尔文所说的“进步”，保罗则称之为“成长”。尽管术语不同，加尔文和保罗都宣称是通过成圣来实现的。成圣是上帝的灵在信徒心中并通过信徒起作用，使他们更像基督的过程（罗马书 8:29 ）。由于圣灵在我们心中不断的工作，我们的生活应该始终如一地反映出基督的品格，以致我们结出果实，向教会和世界提供确凿的证据，证明我们是他救赎的子民。

每一个真正信仰基督的人都被上帝赋予了建立教会的独特天赋（以弗所书 4：11-13 ）。保罗称这种恩赐为“装备”（第 16 节）。圣经清楚地表明，耶稣基督的信徒，受对上帝的爱的激励，要运用他们的属灵恩赐，喜乐地、无私地互相服侍（歌罗西书 3：23-24 ；彼得前书 4：10 ）。为此，保罗将教会比喻为“身体”。这是一个完美的比喻，因为它可以帮助我们更好地理解，我们每个人，作为单独的“关节”（用保罗的话来说），如何为所有信徒所属的教会的成长、健康和活力做出独特的贡献（哥林多前书 12:18 ）。

上帝赋予每个信徒某些恩赐，目的是建立他的身体，即教会（以弗所书 4：16 ）。如果我们没有充分利用救世主赐予我们的恩赐，那么我们就大大伤害了救世主。约翰·欧文强调了这一重大责任的重要性，他将这些礼物描述为

如果没有它，教会就不能在世上生存，信徒们也不能像他们应有的那样，为彼此及全人类服务，为基督的荣耀服务。……圣灵的礼物赋予教会其内在的有机生命和外在的可见形式。

然而，利用我们的恩赐来服事基督的身体只解决了教会等式的一个方面——即我们的行为。还有我们的态度的问题。不论好坏，我们的每一个行动都带有一种态度。态度和行为之间关系的现实在上帝的话语中显而易见，例如腓立比书2:14 ，其中命令我们“凡所行的 [行动]，都不要发怨言或争论 [态度]”，彼得前书4:9 ，其中告诉我们“要互相款待 [行动]，不要发怨言 [态度]”。

我们要满怀爱心地运用我们的属灵恩赐来建立基督的身体，但是，如果没有上帝之灵的力量，我们就不可能做到这一点，因为上帝之灵首先将这些恩赐传授给我们（约翰福音 14：16-17 ）。离了基督，你我就不能做什么（15:5）。这一现实应该让我们保持对上帝的悔改依赖，因为唯有通过他的灵，他才能居住在我们心中，装备我们，使我们能够以一种能给他带来荣耀和尊崇的方式服务于他的教会。

对于信徒如何运用恩赐帮助教会成长而言，核心问题是爱。除非我们对教会的服侍是出于爱，这种爱能反映出我们救主的牺牲之心——当我们还是未得救的罪人时，他心甘情愿地为我们牺牲了自己（罗马书 5：6、8 ；腓立比书 2：5-8 ），否则，我们的礼物，无论运用得多么积极或出于多么好的意图，最终都不会给教会带来任何益处，或者更确切地说，对世界也没有任何益处，因为基督委托我们去这个世界发光（马太福音 5：14-16 ；哥林多后书 5：20 ）。

查尔斯·司布真（Charles H. Spurgeon）明智而明确地说道：

我们不是为了得救而服侍，而是因为得救所以服侍我们一旦得救，从此以后就要一生侍奉主。如果我们拒绝成为他的仆人，我们就无法得救，因为我们显然仍然是自我的仆人，是撒旦的仆人。

基督呼吁我们每一个人运用他赐予我们的天赋，为他的教会做出牺牲式的服侍。我们不仅要通过行动做到这一点，而且还要通过态度做到这一点。正如使徒保罗在哥林多前书 13:3中所说，“我若将所有的周济人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。”

本文选自《试炼，试探以及信心的考验》系列合集。