信仰告白与教会使命

编者注：这是《桌边谈》杂志：认信的教会系列的第七篇。

当今社会，信仰告白的名声莫名地不如人意。早期教会和宗教改革时期的教会为我们留下了久经考验的信条以及信仰告白。在这些信条中，教会找到了〝一次交付给圣徒的信仰〞（犹大3）充满权柄的总结。然而，今天有一种广受欢迎的观点，认为公开认信信仰告白的教会通常都没有完成大使命的任务，人们认为信仰标准对于他们传福音没有帮助，反而是在积极地阻碍将清晰而简单的福音信息带给世界的努力。

可悲的是，这种看法是有一定道理的。认信的教会往往没有像他们应该做的那样热心传福音。更多的时候，他们关于各自认可的信条的辩论在外人看来更像是神学观点的讨论，是更细致、更深奥的内部辩论。因此，许多人认为，宗教改革内涵丰富的认信标准本身就是对教会福音事工的一种阻碍。作为在后基督教时代的德国从事植堂工作的牧师，弟兄姊妹不止一次善意地提醒我不要把信仰告白当作传福音、建立教会以及对初信信徒进行要理教导的工具。

以真理的话语向不信的世界宣信基督，这并不阻碍教会的宣教使命，反而是教会履行大使命的一部分。

认信信仰告白的教会确实常常缺乏传福音的热情，但是否能证明这一令人遗憾的事实可以归咎于信仰告白？难道信仰告白在宣教处境中真的〝没有用〞吗？恰恰相反。虽然认信的教会在履行大使命方面可能确实是、而且经常是怠惰的，但问题并不在于信条本身。

信仰告白的真正目的

基督徒的真正呼召是背起自己的十字架，承认基督。这在当今世界许多地方的宣教处境中都是一样的。在有些地方，承认相信基督甚至可能会对信徒的生命造成直接的威胁。但我们并不孤单，耶稣自己是第一个愿意为祂的认信慷慨赴死的殉道者。祂的门徒当然不应该期望自己的境遇比他们的主人更好（约十三16）。基督要求门徒宣告他们对祂的认识，说出祂是谁（太十32；十六15），在付出代价之前要先计算代价并表明愿意承受代价，这个代价甚至可能是死亡（十27-28）。信仰告白是我们对圣经的实际教导发自内心的信念，这种信念如此强烈，以至于我们宁可死也不愿妥协真理。没有人会愿意为了他认为〝很有可能 是真的〞的事被烧死。然而，事实上有些基督徒已经因为他们认为是绝对真实的信仰告白被烧死在了火刑柱上，这真理是没有任何例外或条件的。

翻阅那么多教会信条的起源，我们会发现它们几乎没有一条是在舒适的环境中写成的，而都是在迫害的烈火中由血写成的。它们证明了殉道者的血实际上是教会的种子。举一个例子就足以说明这一点。当圭多·德布雷斯（Guido de Bres）在1561年撰写《比利时信条》时，他还向西班牙统治者菲利普二世一并上交了一封信，在信中他阐述了他写信仰告白背后的理由：

驱逐、监狱、枷锁、流放、酷刑和其他数不清的迫害都清楚地表明，我们的渴慕和信念不是属肉体的，因为如果我们不接受、不坚持这个教义，我们的生活会轻松得多。但我们敬畏神，对耶稣基督的警告也心存畏惧，祂说如果我们在人前否认祂，祂在神祂的父面前也会离弃我们，所以我们忍受背被鞭打，舌头被割，嘴巴被堵，全身被烧是因为我们知道，愿意跟随基督的人必须舍己，背起他的十字架。

德布雷斯和许多人都愿意殉道，事实上他们也都因为他们的认信真的殉道了。因为他们知道，否认他们所相信的真理就是否认基督，而否认基督对人的灵魂有致命的损失，会夺走人得救唯一的希望。他们不惜付出死亡的代价也要宣告信仰，不为别的，只为了福音能传开。每一位伟大而忠诚的宣教士愿意，哪怕是勉强地愿意竭力认信基督，都是出于真诚的心。

尽管教会的第一份信仰告白是为了陈述正统的信仰内容，也就是神学性地宣告真理，但它们从来都不是只为了教会而编定的，也是为了与属世的错误信仰体系进行接触。在教会认信中没有死的正统这个观念，信仰告白总是会挑战我们，也会挑战这个世界。

信仰告白的目的也是为了成为传讲福音的指南。并不是所有老旧的方式都是忠诚的，只有像这样符合神话语真理的、由教会所认信的信仰告白摘要才是〝宣讲福音〞忠诚的方式。信仰告白是真的〝把话塞进我们的口中〞，即符合圣经的话，使我们的信仰经历有意义的话，以及我们在世界中见证基督时必须使用的话。信仰告白是历经时间考验的有效工具，用于全面地教授初信者和门徒基督教信仰的内容，就是基督教导我们的一切（太二十八20）。信仰告白为我们提供了话语，让男女老少都能掌握信仰的内容。但在这些事中，编写信仰告白的初衷是为了积极地宣告真正的信仰、真正的福音，以在基督里的救恩里将人夺回。

认信的行动

我们常常误以为信仰告白是过时的东西，甚至是静态不变的。我们将信仰告白放进〝正统 〞的文件夹，锁进抽屉，有需要的时候才会拿出来，甚至可能永远都不会再拿出来。但实际上，信仰告白是强有力的动态事件。它是发生在我们身上、发生在教会以及发生在世上的事。正如多萝西·赛耶斯（Dorothy Sayers）所说，〝教义就是一场戏〞。坚定的、合乎圣经的信仰告白一再向我们再现上帝参与世界的这出戏，通过祂的爱子也通过圣灵创世和救赎一个民族的一出戏。我们所认信的让我们立即地、完全地参与其中。当信徒个体张开嘴，宣告发自内心的信仰告白的时候，当教会全体张开嘴，宣告历经考验的信仰告白的时候，就是在由圣灵引导、以上帝真理的双刃剑对抗有形以及无形的世界。这是神亲自来审判和拯救失丧之人的事件。传讲福音和认信之间并不存在矛盾，前者是后者的功能和结果。信仰告白是可以想象的最反文化的行为。它向世界上不信的假设宣战，否则就没有什么会质疑这些假设。

让我们来认信吧

信仰告白是教会的传声筒。教会如果没有宣告信仰，就成了哑巴，对于不信的世界就无话可说了。但当教会发声时，神就会在祂的救赎工作中满有能力地使用它们。那么，为了选民的利益，让我们坚守信仰告白。我们不要仅仅参与学院式的辩论，而是要真的拥有信仰告白，实现它本来的意图：作盖过魔鬼和世界谎言的扩音器；作真理的指南和堡垒；以及作使失丧者归信的管道。

真正的认信是向外看的，它总是把我们引向属灵的争战，甚至有可能让我们殉道。然而，这正是使我们归信、使教会成长的土壤。这可能是我在宣教领域学到的最重要的一课。

以真理的话语向不信的世界宣信基督，这并不阻碍教会的宣教使命，反而是教会履行大使命的一部分。

本文原刊于《桌边谈》杂志