培養忍耐

編者注：這是《桌邊談》雜誌：天國生活手冊：登山寶訓系列的第十篇。

在八十年代末，漢斯番茄醬其中一場廣告活動的口號是「最美好的事物屬於那些願意等待的人」。今天還有多少公司會在推銷他們產品的時候鼓勵人們忍耐？我們最不想做的事就是等待；我們都想即刻擁有想要的東西。會讓我們表現出不耐煩的場合有很多。儘管我們不喜歡等待，但如果只能通過撥號連線上網，我們可能還是會願意等待網頁加載。但是在享受了 DSL、電纜或光纖互聯網所提供的特權服務之後，如果點擊網路鏈接頁面卻沒有立即在螢幕上刷新，我們就會越來越不耐煩；當交通號誌的綠燈亮起，我們前面那台車的司機卻還在盯著手機的時候；當商店員工或客戶服務經理人表現得無能或反應很慢的時候；當我們計畫度過一個安靜的夜晚卻被孩子打斷的時候；當我們聯絡的人沒有及時回覆我們的簡訊、電子郵件或語音郵件的時候——所有這些情況，還有許多其他的情況下，我們都會發洩內心的不耐煩或是表現出不耐煩，這種不耐煩是對人、對環境，最終是對上帝的不耐煩。

然而，主命令祂的子民要展現忍耐這個聖靈所結的果子（加五22；帖前五14 ；雅五7-8 ）。這果子是為了標記我們與他人的關係（林前十三4；弗四2 ；西三12 ），標記我們的苦難（林後一6；西一11 ；雅五10；彼前二20 ），以及我們對失喪者和被尋回者的服事（林後六6；提後二24，三10，四2）。那麼如何培養這種最極具挑戰性的恩典呢？

1. 由於不耐煩的本質在很大程度上是匆忙，因此我們可以留意生活中有哪些領域的事是我們希望很快發生甚至立即實現的，以此來培養耐心。撒但會設法在我們最不設保護的領域試探我們，因此我們應該辨認自己在哪些場合容易受到試探，並在這些場合更加警惕地抵擋罪惡。所羅門勸誡我們要對自己的慾望保持警惕，這是成為更忍耐的人的關鍵：「你要謹守你的心，勝過謹守一切，因為生命的泉源由此而出。」（箴四23）
2. 傳統智慧的輕率警告要我們不需為耐心禱告，與此相反，我們透過懇切地祈求主來培養忍耐。我們尋求主的恩典，就不需迴避需要忍耐的困難景況。這聽起來可能與第一點有點矛盾，但只要我們提高警惕，虔誠地、謹慎地與難相處的人相處，或是進入這樣的人給我們的環境，我們就有機會靠著聖靈的力量鍛鍊出忍耐的肌肉。
3. 就像許多其他的美德，忍耐在寒冬生長得最茁壯。「我們進入神的國，必須經歷許多苦難」（徒十四22），因此我們要學習忍受苦難，耐心等候，定睛注目在基督再來時要帶給我們的盼望，相信「我看現在的苦難，與將要向我們顯出的榮耀，是無法相比的」（羅八18）。我們一生之久在內心嘆息，忍受分娩的痛苦，直到我們與被造物一起進入上帝為祂的兒女所存留榮耀的自由（羅八19-23 ）。
4. 聖靈使我們脫去罪、穿上公義的一種方法是讓我們看見罪到底有多麼邪惡（羅七13 ）。因此，我們透過認識不耐煩的罪來培養忍耐，並以聖潔的恐懼經常提醒自己，不耐煩不僅本身就是一種罪，而且還會催生出進一步的罪。不耐煩導致掃羅違背上帝的命令，私自獻上祭司撒母耳才應該獻的祭（撒十三8-15）；不耐煩導致以色列人埋怨上帝，並將禍害歸咎於上帝和祂的僕人（民二十一4-5 ）；不耐煩會導致我們焦慮和擔憂，並且不相信上帝的護理有祂最好的時間。
   從根本上來說，所有的不耐煩都是對上帝、對祂的旨意、祂的智慧、祂的計劃和祂的道路的不耐煩。當上帝的時間表與我們的時間表不同時，我們就會從心底以藐視萬物的意志，和充滿憤怒的言語猛烈地發洩出來。不耐煩地遠離上帝和祂誡命的軌跡，已經表明學習忍耐多麼重要。
5. 我們對別人感到沮喪和不耐煩的事我們也做過，我們可以透過回想這些事來培養自己的忍耐。當交通燈變綠時，我們也有過還在看手機的情況；我們也會沒有能力、反應慢；我們也會打亂別人的計畫；我們也會很遲才回覆別人的電子郵件。然而別人對我們多有耐心？既然我們已經被耐心地對待了，我們也應該以恩典和同情心對待別人。
6. 上帝對我們比任何人都更有耐心。祂對我們的恩慈、寬容和忍耐都是為了引導我們悔改（羅二4）。祂在耶穌基督裡的寬容、忍耐和愛引導我們，總是以忍耐的寬容和愛對待別人（太十八21-35；路七36-50；以弗四32-五2）。祂揀選我們的恩典應該讓我們的心充滿憐憫、恩慈、謙卑、溫柔和忍耐（西三12）。

我們若追求有耐心，就會屢屢失敗。然而，當我們確信我們不耐煩的罪已經在耶穌基督裡蒙了赦免，並且透過相信救主基督我們披戴了從上帝而來的義，我們就能勇敢地忘記背後，努力向前，向著我們要在榮耀中得到完美的忍耐而繼續跑下去（腓三8–14）。

本文選自《天國生活手冊：登山寶訓》系列合集。