一般性的蒙恩管道

編者注：這是《桌邊談》雜誌：天國生活手冊：登山寶訓系列的第十一篇。

1751 年至 1758 年間，約拿單·愛德華茲是莫霍克和莫西乾印第安人的宣教牧師。儘管在東北邊境的宣教事工面臨著許多挑戰，這位新英格蘭牧師並沒有把焦點放在處境化或人本的宣教和門徒訓練上。就像使徒們一樣，愛德華茲一直致力於透過一般性的蒙恩管道傳講福音（徒二42 ）。

透過特定管道施行拯救的大能

愛德華茲相信神透過十字架的道（即福音）來施行拯救的大能（羅一16；林前一18）。此外，他相信基督拯救的大能是透過神聖的特定的管道來實現的。換句話說，救恩通常是透過地方教會傳講聖言、施行聖禮和禱告這些一般的方式臨到我們的。儘管這位殖民地宣教士有著異國文化的背景，然而他相信的是神的應許，而不是任何從人而來的智慧，或是人認為可能有效的作法。他不是以人的計謀、而是按照上帝的旨意來做事工。透過恩典的管道，神的選民接受基督，並憑著信心住在祂裡面。

約拿單‧愛德華茲的例子強調了一個重點：選擇如何做事工絕不能由所處的背景來決定。地理和文化絕不能決定神學以及如何實踐神學。無論是在北安普敦的複雜環境之下還是在斯托克布里奇的荒野中，愛德華茲都堅定不移地致力於透過聖言和聖禮宣講基督。他堅定地持守改革宗傳統。愛德華茲相信威斯敏斯特小要理問答是「一個優秀的神學體系」，因此他相信其中所說的：

基督為叫救贖的益處歸於我們，所設立那明顯而常用的蒙恩管道就是：聖經、聖禮和祈禱；這些方法對選民的得救都是有效力的 (WSC 88)。

換句話說，升天的基督藉著聖靈，透過一般的施恩管道，拯救、安慰祂所揀選的人，並使他們成聖。恩典的管道是基督應許用來建造祂的教會的有效工具（太十六8；二十八18-20 ；徒二42 ；林前 一18-二5；四1） ; 提後四2-5)。當然，愛德華茲不僅是對工具有信心，他相信的更是基督拯救的大能在工具中並透過工具發揮作用。形式主義的敬虔和儀式是愛德華茲所憎惡的。對我們來說也應該如此。

神的策略是恩典的管道

愛德華茲忠於蒙恩管道的榜樣鄭重提醒牧師和教會，不要將上帝施恩的管道換成屬世的教會增長策略。在今天的教會中，忠心的講道常常被人本的、社會學所驅動的道德說教遮蔽了光芒，甚至改革宗教會也是如此。與讚美小組和教會活動相比，洗禮和聖餐往往很少受到關注。禱告被敬拜和會眾生活邊緣化。主日晚崇拜的消失進一步強調了恢復神在教會中以基督為中心進行門徒訓練的必要性。牧師首先被稱為「基督的僕人，神奧祕事的管家」（林前四1）。上帝的這些奧祕是基督所設立的恩典管道，基督透過這些管道將祂將自己賜給我們。

為什麼說是一般性的？

有些人可能想知道為什麼恩典的管道常常被形容為一般性的。之所以稱這些為一般性的恩典管道，是因為這些方式不具備像出埃及記、基督的公開事工或五旬節那樣可見的、顯明外在榮耀的徵兆、神蹟和奇事。這些恩典的管道是簡單的、樸實的、普遍的。與此同時，這些恩典的管道其實也是很不一般的。怎麼說？因為神已應許要透過這些管道來拯救祂的選民，使罪人透過信心與基督聯合與相交。因此，輕忽教會事工中一般性的蒙恩管道不僅是質疑神的智慧的表現，也是藐視基督拯救大能的表現。當然，這並不意味著主日公共敬拜之外的教會事工就不適合神的子民或對神的子民沒有益處。週間的教會活動和各種事工活動可以是很大的祝福，但它們絕不能蓋過一般性的恩典管道。

摧毀撒旦的國的特定工具

最後，一般性的恩典管道是神用來逐步摧毀撒旦和黑暗國度的工具。愛德華茲在他的著作《救贖之工的歷史》中指出，撒旦及其王國的毀滅「不會立即完成」。相反，他解釋說：「這項工作將透過一些途徑，透過聖道的宣講，以及一般性恩典管道的使用漸漸實現。」

親愛的信徒，罪人得救、撒旦被征服，這些都不是透過社會活動、政治勝利或文化轉型這些可見的榮耀來實現的。儘管追求這些可能有益於改善社會環境，但基督拯救的大能並不是透過這些方式來傳遞的。事實上，這是撒旦的詭計之一，讓我們以為這些有助於傳福音。相反，基督的救贖大能是藉著聖靈，透過神所選擇的救贖工具：聖道、禱告、水（洗禮）、餅和酒來施行的。由合法按立的牧者來執行一般性的恩典管道，這是神使人成為門徒的主要策略。神透過恩典管道使人有信心並堅固他們的信心，而不是在恩典管道之外做這件事。按照改教家的傳統，愛德華茲相信一般性的恩典管道的事工是一種福音事工，聚焦於基督的位格和工作，並充滿基督拯救的大能。願我們也這樣相信。

本文選自《天國生活手冊：登山寶訓》系列合集。