“coram Deo”是什麼意思？

我記得我母親曾雙手插著腰站在我面前，雙眼有燃燒的怒火，並且用洪亮的嗓門說：「臭小子，你在搞什麼？」

我不用想也知道我母親這句話並不是在問我什麼抽象的問題。她這句話根本就不是問題，而是在罵人。她這句話可以解讀成：「你為什麼在做這種事？」也就是要我提出一個好的理由來解釋我的行為，而我沒有這樣的理由。

最近有個朋友非常誠懇地問了我同樣的問題，他說：「基督徒生活是在做什麼？」他想要問的是基督徒生活的終極目標。

我用了神學家的術語（一個拉丁文單詞）來回答他的問題。我說：「基督徒生活的終極目標就是“coram Deo”。“Coram Deo”表達了基督徒生活的本質。

這個片語的字義是指「在上帝的眼前」或「在上帝面前」。活出‘‘coram Deo”，就是一生都活在上帝的同在中、順服上帝的權柄、也為了榮耀上帝而活。

活在上帝面前，就是知道無論我們在任何時候做任何事，上帝都在看。上帝是無所不在的。我們無處可逃，沒有一個地方對祂來說是太遙遠、看不到的。

所謂「意識到自己活在上帝的面前」，也就是「敏銳地意識到祂的至高主權」。聖徒們一致的經歷，就是體認到上帝是上帝，並體認到祂確實是至高的。當掃羅在前往大馬士革的路上遇到復活基督那耀眼的榮耀時，他立刻就問說：「主啊，你是誰？」他不確定是誰在跟他講話，但是他知道無論對方是誰，一定都是在他之上的。

所謂活在上帝至高的主權下，並不是不情願地順服祂至高的主權、深怕不這麼做的話會受懲罰，而是體認到最崇高的目標就是歸榮耀給上帝。我們的生命應當作為活祭，並且以愛慕與感恩的心獻上。

活出“coram Deo”的生命，就是活出正直的生命。這是一種完整的生命，並且因著上帝的威嚴而有一致性與連貫性。破碎的生命是一種分崩離析的生命，它的特徵就是不一致、不和諧、混淆、衝突、矛盾和混亂。

有些基督徒將自己的生活劃分成信仰和非信仰的範圍，他們這樣做就是因為不懂這個重要觀念。這個重要觀念就是說整個生命都是信仰的範疇，沒有跟信仰無關的部分。將生活劃分成信仰和非信仰的這種作為，本身就是一種褻瀆。

這表示說如果有人身為煉鋼業者、律師或家庭主婦，以“coram Deo”的精神盡好自己的職責，那麼這個人所做的事，就與一個傳福音、為主得人的佈道家所做的事一樣是屬於信仰範疇的。這表示說當大衛順服上帝的呼召去當牧羊人的時候，與他受特殊之恩膏抹而成為國王的時候，都一樣是在從事關於信仰的事。也就是說耶穌在祂父親的木匠工坊工作的時候，與祂在客西馬尼園的時候，都一樣是在從事關於信仰的事。

男男女女活出與聖經教導一致的生命，這就是正直。這樣的生命在教會內和教會外都是一致的。這樣的生命是向上帝敞開的。這樣的生命所做的一切都是為主做的。這樣的生命是有原則的，而不是貪圖方便；是謙卑地活在上帝面前，而不是藐視上帝。這樣的生命是接受良心引導的，而這個良心是受上帝的話語拘束的。

“Coram Deo”，就是活在上帝面前。這就是我說的終極目標。跟這個目標相比，我們其他所有的目標和抱負都只是瑣碎的小事而已。

延伸閱讀的相關經文：馬太福音二十四3；羅馬書八31-36；哥林多後書四7-16；希伯來書六9-12；十35-39。

本文最初發表於《林格尼部落格》。