教會中的偏待 - 林格尼爾福音事工
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教會中的偏待

編者註:這是《桌邊談》雜誌:兩個世界之間系列的第九篇。

教會內部的偏袒似乎是早期教會的一個問題,那些擁有更多財富或更高地位的人比其他人有更好的待遇。然而使徒雅各卻在他的書信中反對這樣的偏好:

我的弟兄們,你們既然對我們榮耀的主耶穌基督有信心,就不應該憑外貌待人。如果有一個手戴金戒指、身穿華麗衣服的人,進入你們的會堂;又有一個衣衫襤褸的窮人,也進去了。你們就看重那穿華麗衣服的人,說:「請坐在這好位上。」又對那個窮人說:「你站在那裡。」或說:「坐在我的腳凳下邊。」這不是你們對人有歧視,成了心懷惡意的審判官嗎?(各二1-4)

然後保羅繼續說,

你們若照著聖經所說「要愛人如己」這話,去完成這至尊的律法,你們就作對了。 如果你們憑外貌待人,就是犯罪,律法就要裁定你們是犯法的。(8-9節)

早期對於偏待的解決方案

有趣的是,在最初的十二位使徒當中,有四位是漁夫,一位是稅吏,我們不知道在基督呼召其他幾位使徒之前他們是做什麼的。主使用這些「沒有受過教育」的門徒,成為形成世界性教會的催化劑。這其中的關鍵是忠心、是聖靈的工作,以及單單傳講基督並祂釘十字架。使徒行傳之美在於它讓我們看到教會首先從耶路撒冷開始,然後在猶太和撒瑪利亞成長,最後擴展到整個羅馬、甚至是世界的各個地方。

但有一件事幾乎使教會要分裂了,並且對教會造成了長久的、深深的傷害,這件事就源於對人的偏待,它被記載在使徒行傳第六章中,事情的起因是教會忽視了對希臘寡婦的供給:

門徒不斷增加的時候,講希臘話的猶太人,埋怨本地的希伯來人,因為在日常的供給上,忽略了他們的寡婦。(第1節)

不公平地對待希臘人很可能是無意的,但是希伯來人的寡婦得到了照顧,而說希臘語的寡婦卻沒有,這就顯示出來了偏待,有人被偏待時,有人就會蒙受損失。這個問題的解決辦法是教會選出了七位忠心的信徒照顧這些寡婦的需要,所以被任命為執事的人就是為了要服事窮人和病患,首先是在神家裡的人,其次是信仰之外的人(加六10)。

既然上帝在祂的恩約中不偏待人,我們又憑什麼去衡量別人呢?

教會是主所設計的一個小社會,裡面有形形色色的人。上帝命令我們首先要盡心、盡性、盡意、盡力地愛主我們的神(可十二30),並從這種對上帝的愛中產生對弟兄姐妹(約壹四21)和對鄰舍的愛。上帝不是一位勢利的神,既然上帝在祂的恩典之約中從不偏待人。我們又憑什麼去衡量別人呢?

預判一個人就是去決定一個人是否有價值。通常我們會認為有天賦的教師、富有的人,以及有孩子的年輕家庭是有價值的人。而需要投入大量時間、需要常常管教的人,在教會中往往不會立即得到青睞。那年老的寡婦(鰥夫)處境又如何呢?其實這樣的人有可能是你最好的禱告戰士,也是最熱情的訪客招呼者。一位年逾古稀、一生都跟隨主,為上帝的榮耀而活的聖徒,是神的祝福,也是神對聖徒堅定不移的愛的強有力的見證。對於教會中那些家中沒有信主的祖父祖母的孩子來說,教會中的老年聖徒在很大程度上扮演了這個角色。那些與新來教會的訪客攀談交友、幫助老人、為宣教獻上時間或參與工作項目的單身人士對基督的身體來說是極其重要的。

一個身體,許多肢體

羅馬書十二章教導我們,不同的人有不同的恩賜,但我們都是基督身體的一部分。手不應該輕視眼,耳不應該輕視腳。我們都很重要,因為我們構成了基督皇冠上的寶石(瑪三16-18)。我們很容易偏愛新來的人,我們認為他可能會給會眾的生活帶來美妙和最需要的東西。我們可能會欣賞有成就的商人或學者,而不是學生、年輕人或退休的人。

你能想象天堂裡還有偏待人的情況嗎?難道來自二十一世紀的聖徒會避免與更簡單的聖徒,比如說公元前七世紀的聖徒團契嗎?這很荒謬,不是嗎?既然這樣,那麼為什麼我們現在要做這麼荒謬的事呢?基督徒在基督的形象中得到更新,我們可以接受所有人,神也呼召我們接受所有的人,無論他們的地位、處境如何,或有著什麼樣的歷史。耶穌基督在地上傳道時走遍了以色列的每一個角落。祂服事信徒也服事非信徒,祂對所有人都展現出同情和憐憫。耶穌沒有偏待任何人,因為上帝不偏待任何人(加二6)。 我們被收養進入神的家。若我們是真信徒,神就愛我們。對那些需要基督的人,尤其是對家中的人,難道我們不應該有這種不偏待的愛嗎?

本文原刊於《桌邊談》將探討在這兩個世界之間忠心服侍主的各方面含義,幫助信徒在地上負責任地行事,儘管他們真正的家在天上。

Kent Butterfield
Kent Butterfield
肯特·巴特菲爾德牧師(Kent Butterfield)是北卡羅來納州達勒姆市(Durham in Durham, N.C)第一改革宗長老會的牧師。