什么是赦罪保证？

编者注：这是 基督徒的崇拜 系列的第一篇。

世界上许多最不信教的人仍然熟悉经典的罗马天主教台词：“神父，请赐福我，因为我犯了罪。”当一位教区居民进入与神父的私人忏悔室时，这些话语既反映了罪的现实，也表达了对恩典的需求。这个场景接下来会发生什么？在听取了一系列忏悔的罪行后，神父会开出一些悔改的步骤，最后宣告赦免。改革宗传统也肯定了忏悔罪过和接受宽恕的重要性，但在某些关键方面有所不同。

第一个区别是我们向谁忏悔。因为圣经告诉我们，“在神和人之间只有一位中保，就是降世为人的基督耶稣”（提摩太前书2:5），我们相信唯一能修补因我们的罪而造成的裂痕的是基督，而不是人类的祭司或牧师。我们直接向上帝忏悔我们的罪，恳求我们伟大的大祭司基督耶稣的功劳（希伯来书 4:14-16）。

第二个区别在于我们认为忏悔应该在哪里进行。改革宗将发生在忏悔室私密环境中的事情放在“前面”，作为公共礼拜的核心组成部分。几个世纪以来，改革宗礼拜仪式（礼拜秩序）的一个标志性特征就是有一个“洁净”环节。一个例子可能是这样的：宣读上帝的话语，信徒们回应并忏悔他们的罪，然后牧师为那些信靠基督耶稣的人宣告赦免。

为什么要将这作为公共礼拜的一部分？忏悔罪过可能会让人觉得这是一个非常个人和私密的事情。也许你曾在教堂礼拜中感到不适，因为被要求直接面对过去一周的罪过。许多教会正是因为不想让人感到尴尬而抛弃了任何形式的律法宣读或罪过忏悔。但改革宗坚持走另一条道路，原因与礼拜的本质有关。

敬拜是与上帝相遇，而有罪的人无法进入圣洁上帝的面前。承认罪过和宣告在基督耶稣里找到的公义是一个强有力的提醒，离开福音，敬拜甚至是不可能的。此外，敬拜的存在是为了形成和巩固基督徒的身份。作为基督徒，我们既是罪人也是圣徒，两者都很重要（约翰一书1:8-9）。在集体敬拜中，当牧师宣告我们在基督耶稣里的赦免时，会出现一个激动人心的时刻，这让我们铭记作为因恩典得救的罪人的身份——那些在上帝眼中被拣选和珍贵的人。

这导致了罗马天主教和改革宗在赦免方法上的第三个区别：当牧师宣布宽恕时，发生了什么。牧师在这样做时并不是在颁布某种命令，而只是宣告根据圣经已经为真的事情。相比之下，“赦罪”（来自拉丁词absolvere，意为“释放”）是神父字面上将一个人从罪恶的负罪感中释放出来的行为。但在人中没有赦罪的权柄（马可福音2:7），尽管有宣讲罪得赦免的权柄（使徒行传13:38）。在改革宗礼拜仪式的这一关键时刻，牧师是站在上帝的位置上——而不是代替上帝——在他的口中，我们听到我们宽恕和仁慈的上帝的话：“如今，那些在基督耶稣里的人就不被定罪了”（罗马书8:1）。这就是为什么在许多改革宗教会中，赦免的宣告通常仅包括朗读一段清楚表达福音宽恕和希望的圣经经文。这是上帝的话语和应许，在其中我们找到赦免的确据。

考虑到这一点，赦免的宣告是改革宗礼拜仪式中的一个高潮。罪使我们低落，但福音将我们提升（参见诗篇32:3-5）。它是我们希望的燃料和顺服的力量。敬拜是与“赐诸般恩典的神”（彼得前书5:10）相遇的时刻——这位神伸手拯救不配的叛逆者，正如大卫所说，成为“我头的高举者”（诗篇3:3）。他是一位“不轻易发怒，并有丰盛慈爱和诚实”的神（出埃及记34:6）。在公共敬拜中，他的心意完全展现，尤其是在赦免的宣告中。

那些已经信靠基督的人在牧师宣告之前就已被赦免。在那一刻，我们与神之间并没有客观的改变。但尽管我们已经被赦免，我们常常忘记这一点，这导致怀疑和不顺服。因此，赦免的确据是对我们作为神的子民身份的必要提醒：“你们从前算不得子民，现在却是神的子民；从前未曾蒙怜恤，现在却蒙了怜恤”（彼得前书2:10）。

本文选自《基督教的崇拜》系列。