长老的妻子

编者注：这是《桌边谈》杂志：上帝的护理系列的第六篇。

提摩太前书第三章对长老的妻子有这么高的要求是不足为奇的。主呼召一位弟兄进入领袖职分的时候，也呼召了这位弟兄的妻子作为他的陪伴和支持。创世记二章20节中〝帮助者〞的角色假设了男人的任务是需要协助的，他无法独自完成，因此上帝创造了一位完美的人类伴侣，为男人提供帮助。女人所拥有的技能和男人是不一样的，但是要完成上帝给人的任务，女人是必不可少的。从提摩太前书三章11节可以看到，很明显的，这种夫妻互补的〝二重唱〞会让教会大大受益，通过和妻子分享一些事，长老会有多一重观察的视角，这种和自己有着细微差别的视角会让长老从中得到益处，是不可忽视的。虽然长老们不能带着妻子一起开长执会议，但大部分的时间，当他们在履行一些常规性的职责时，女人在他们身边总是发挥着重要的作用。上帝将长老、执事与他们的妻子联合，在品格上妻子使他们精进，也帮助他们充分发挥他们的恩赐。

我们假设提摩太前书三章11节所列出的女性美德会得到好的、必然的结果，那么这些美德对于长老的妻子和执事的妻子这两个群体应该是相同的，是都适用的。这段关键的经文还表明，我们期待的长老、执事和他们的妻子的综合素质非常相似。与其细致地剖析对长老、执事或他们的妻子的每一种品性，也许我们可以从一个更全面的角度来看提摩太前书第三章对他们的期待，从中认识〝神的家〞的恢宏的图景，这是由一群神所拣选的男人和他们的妻子一起，在持续地、自然地牧养过程中服事中造就起来的。单身并不妨碍担任长老的职务（事实上，某些情况下单身是一种优势）；尽管如此，一般来说，〝两个人比一个人好，因为他们一起的劳碌有美好的酬报（传四9）。〞

她们的品质可以用四个短语来描述：〝庄重，不说谗言，有节制，凡事忠心。〞（提前三11）。圣经对长老的妻子们的期待并不亚于对她们丈夫的期待：她们要成为在主里成熟的榜样，行为举止要忍耐、有基督的样式。这样的生命在有压力的时候最能显明出来，此时的试探是，人会以本能来回应压力。有领袖职分的夫妻一致的言行是会带来是合一还是瓦解，和平还是动荡，会导致极其不同的后果。

有领袖职分的夫妻一致的言行是会带来是合一还是瓦解，和平还是动荡，会导致极其不同的后果。

长老和他的妻子也要谨慎〝不说谗言〞（提前三11），这理所当然地意味着他们所说的每一句话都很重要。他们需要提醒自己牢记，一场不经意的谈话或者一些不负责任的闲言可能就意味合一，或者拆毁。即使在最有活力的团契氛围中，一句随意的话所带来的伤害也是不可估量的。在长老和他的妻子与人互动时，谨慎就意味着对舌头谨慎、有辨别力，知道什么该说什么不该说，什么时候该说，什么时候该保持安静。

由于长老在教会中的职务比较特别，因此他们有时会知道一些敏感的事，保密问题就成了一个棘手的难题，具体如何执行就要依据长老会的政策、个人审慎的判断和敬虔的常识。当然，有一些非常微妙的情况最好不要跟别人分享，但显而易见的是，一位有分辨力的妻子足以帮助丈夫区分哪些是不能与人分享的情况。

值得庆幸的是，这种情况很少见。现实生活中，潜在的巨大难题往往可以通过牧者之间自然的互动尽早解决，因为在妻子的支持下，教会领袖树立好的基督徒婚姻生活的榜样，认真履行这个责任，以这种可见的方式为教会提供有意义的牧养。健康的教会惩戒不是始于指控提出的时候，而是在爱宴中、在喝咖啡聊天的过程中自然而然地定期进行的，此时，话语可以带来医治，也可以带来伤害；可以使人成长，也会使人绊跌。在这些情况下，妻子们主动的、独特的贡献是绝对不可缺少的。

妻子也被要求与丈夫一起（提前三3），要〝头脑清醒〞（不好酒sober minded）。这种品质描述的是一种清晰的头脑和冷静的心态，特别是在不可预期的处境或困难的挑战中，某些事需要通过两个人的思想交锋来取得平衡。妻子往往可以提供对事务冷静的、客观的评估，这对 〝清醒 〞的判断往往至关重要。

同样，一个表现出〝凡事忠心〞的妻子会以她丈夫对教会的教牧愿景为视角积极地分享，也会对教会要牧养的会众有着深切和真诚的关心。她将与丈夫一起提供稳定和可靠的力量，始终专注于教会的中心地位和教会的代表意义。

在当今复杂的教会环境中，丈夫和妻子的综合智慧对于提供平衡的辅导来说是必不可少的，尤其是在人际关系相关的问题上。虽然只有男人被分配到特定的领导〝职分〞，但如果不仔细听取敬虔配偶的智慧，那就不是一个有智慧的男人，上帝赐予他们配偶也作为他们福音事工的伙伴。

最后，我们应该记住，妻子们常常承受着间接的压力，教会领袖所面对的困难不可避免地会导致这种压力。此外，无论教会事工需要领袖做出多大的牺牲，教会领袖的妻子往往愿意做出更大的牺牲，因为她们放下自己的益处和舒适，支持她们的丈夫。神看到了她们的坚定和忍耐，并向她们保证，她们的辛劳在主里不是徒然的。

本文原刊于《桌边谈》杂志