害怕兒女不認識主

編者註：這是《桌邊談》雜誌：恐懼系列的第四篇。

莫尼加是一個為自己兒子的靈魂擔憂的婦女。她這樣的擔憂有充分的理由。奥古斯丁認為莫尼加的信仰是愚蠢且軟弱的。他拒絕了她的基督教信仰，並投身於異教哲學、暴力娛樂和放縱的性生活。然而，這位早期教會中的母親跟著她的兒子在羅馬帝國各地來回，希望自己能對兒子帶來一點影響，或許能以某種方式引導他歸向基督。

莫尼加並不是唯一一個有這種擔憂的母親。對孩子的擔憂，就像亞當和夏娃一樣古老。似乎只要有小孩要照顧，就會有這樣的擔憂，就像馬拉松選手總是避免不了起水泡。我們總是擔心我們的孩子在身體、心靈和情緒上的健康。而且恐懼往往與孩子一起成長：我們害怕他們學習走路的時候會不小心撞傷額頭；我們害怕他們學開車的時候會出車禍，被送急診室。

但是我們心中最深的恐懼，是我們的兒女沒有得救。有時候，我們的兒女會做出不好的行為，強化並助長著我們的恐懼，而且他們又長時間活在罪中不肯悔改。這種恐懼是一種複雜的恐懼。我們不僅擔心我們兒女的靈魂（雖然這是最主要的擔憂），我們還擔心他們會對自己和他人造成傷害，擔心他們會敗壞基督和教會的名聲，擔心沒有人會理解我們的悲痛，擔心他們試圖逃避我們的影響，擔心我們正在失去與兒女的連結。我們擔心這種考驗將長達一生之久。即使在悲痛之中，我們還是會害怕別人對我們的養育方式或家庭投以異樣的眼光，而這樣的恐懼會蒙蔽我們的思想和心靈。

天父為了拯救祂迷失的百姓，便差遣了祂的獨生子，也就是順服至死、且死在十字架上的那一位。

莫尼加對奥古斯丁的擔憂，使她在跟著奧古斯丁四處來往的過程中不斷流淚。我們也確實應當因著對兒女的愛、因著對兒女在上帝面前所累積之罪孽感到悲傷而流淚為他們禱告。但是我們的眼淚永遠無法帶給我們的兒女安慰和信心，也無法消除他們的罪過。畢竟我們有可能不夠悲痛，或者搞錯了悲痛的理由。也有可能我們禱告的焦點放錯了地方。我們身為父母的養育行為從來都不是有功勞可誇的。就像偉大的讚美詩作家波納（Horatius Bonar）所說的，我們所有的禱告、歎息和眼淚都無法替我們的兒女背負重擔。

我們需要上帝的介入。上帝比我們還更愛我們的兒女。上帝沒有應許說要拯救每一個盟約百姓的兒女（太十34-36）。但祂仍然是那位曾向亞伯蘭宣告自己的上帝，是信實、守約的上帝（創十七）。我們的經歷並不會改變上帝的性情。我們的兒女若沒有抓住聖約的應許，那是他們的問題，而不是上帝的問題。上帝仍然是那位不改變的天父，祂拯救每一個來到祂面前的人。祂垂聽我們的禱告，並以祂自己那隱密的智慧來回應。

但祂所做的並不只如此。上帝知道有一個迷途的孩子是什麼感受。在何西阿書中，主說：「以色列年幼的時候，我愛他，就從埃及召出我的兒子來。先知越發招呼他們，他們越發走開，向諸巴力獻祭，給雕刻的偶像燒香。」（十一1-2）上帝知道被一個祂所關心和愛護的民族所棄絕是什麼感受。

天父為了拯救祂迷失的百姓，便差遣了祂的獨生子，也就是順服至死、且死在十字架上的那一位。你我絕對不會為恨我們的人而犧牲一個忠誠、有愛心的孩子。這超出了人類之愛的範圍。但是，如果我們在基督裡，這就是我們的經歷：我們曾經「因著惡行，心裡與祂為敵」（西一21），現在透過聖子的代贖而與天父和好了。儘管我們身處困境，那位曾向我們伸出援手的上帝如今並沒有改變。

不肯回頭的浪子，對作父母的我們而言是信心的巨大考驗，部分原因是這種情況暴露了我們憑信心而非憑眼見行走的程度。當我們只看到不肯回頭的孩子、世界、肉體和魔鬼成功地在他或她身上作祟時，感到恐懼是很自然的。但是，憑信心生活就可以看清楚實際的情況。憑信心生活，雖然也會看到兒女在靈命上的危險，但這樣的生活使我們專注於上帝的身分，使我們仰望基督；基督可以對天父說：「你所賜給我的人，我沒有失落一個。」（約十八9）上帝憑著恩典將許多浪子帶了回家。基督徒父母必須憑著信心，溫柔且全心全意地認同我們主所說過的這段不易接受的話：

愛父母過於愛我的，不配作我的門徒；愛兒女過於愛我的，不配作我的門徒；不背著他的十字架跟從我的，也不配作我的門徒。

本文原刊於《桌邊談》雜誌