未來的喜樂 - 林格尼爾福音事工
基督的喜樂
2021年12月10日
我們嘆息的喜樂
2021年12月13日
基督的喜樂
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2021年12月13日

未來的喜樂

編者註:這是《桌邊談》雜誌:喜樂系列的第六篇。

在寫給帖撒羅尼迦的基督徒時,使徒保羅告訴他們:「要常常喜樂,不住地禱告,凡事謝恩;因為這是上帝在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」(帖前五16-18)這些話是對保羅新成立的教會的指示,該教會是由那些離棄希臘羅馬異教、憑信心接受耶穌基督的人組成的。這些初信的基督徒應當活出一種特別的生命,那就是在一切的處境中都喜樂、禱告並且感謝上帝,即便受人逼迫也不改變;那些逼迫者不明白為什麽這些基督徒會崇拜一位來自遙遠的巴勒斯坦、自稱是上帝的兒子卻被羅馬人處死的猶太拉比。

若沒有交代背景,那麼命令基督徒在困難的環境下喜樂,是令人難以理解的。我們可以理解為什麽遭受反對的人需要禱告,因為他們必須尋求上帝施恩,使他們在所受的考驗中得到支撐。我們可以理解為什麽他們應當持續感恩,因為他們持續得到上帝的憐憫。但是,為什麽上帝的子民必須在受試煉和逼迫的時候喜樂呢?

保羅那段關於耶穌的教導,顯示出使徒對希臘斯多葛主義是持批判立場的;這種生活哲學教導人們要堅決地按照固定的自然法則生活。然而,保羅的命令是在試煉中喜樂,乍聽之下,這有點像希臘人對斯多葛主義哲學家的預期。既然保羅本身不是斯多葛主義者,那又為什麽要如此命令呢?

受了苦難和考驗之後,我們將迎來身體的復活,未來的榮耀和永生。

這個問題的答案,是通過望向未來和應許給每個基督徒的永恆盼望而找到的,而這個盼望也是保羅命令受難之人在艱困中喜樂的背景。在羅馬書第十二章9-21節中,保羅談到了真基督徒的記號──就是在那些藉著信靠耶穌而被稱義的人的生命中所表現出來之嶄新的屬靈情感,他們有聖靈內住,並且正在效法他們救主的形象。其中,最關鍵的表現,就是對耶穌的愛,和對那些被祂贖回之人的愛(9節)。這樣的愛,是向著良善的,並且憎恨邪惡。這樣的愛可以在兄弟間的感情和恭敬中看到(10節),也可以在服事主的火熱和真誠中看到(11節)。

在第12節中,保羅給了我們在試煉時喜樂的背景:「在指望中要喜樂。」基督徒被命令在試煉、苦難和逼迫中喜樂的原因,現在顯得很清楚了。通過展望未來,基督徒知道他們的試煉,無論多麽艱難,都是暫時的,而且當一切都結束的時候,上帝應許將當前的每一個試煉轉化為我們永恆的益處(八28)。真正的喜樂不是建立在個人情緒或情感上(「我覺得很喜樂」),也不是建立在斯多葛主義式的勇敢面對未來的解決方案上。相反地,真正的喜樂是建基於這樣一個事實:那位被釘在十字架上、為我們的罪而死、從而為我們轉離上帝之忿怒的救主,也從死裡復活,並將再次到來,實現祂一切的應許。

基督徒在試煉和苦難中喜樂,因為這麼做是在效法耶穌的救贖工作,祂經歷苦難,受了死,然後從死裡復活,並被高升到父的右邊,如今在那裡統治萬物。耶穌建立了一個模式:榮耀之前必經苦難;這個模式也適用於所有信靠祂並通過聖靈與祂聯合的人。正如耶穌受苦和復活一樣,我們也被應許了要經歷同樣的事。我們所受的苦難、試煉、誘惑和逼迫,將被耶穌應許給我們的一切福分取代,這些福分就是保羅經常提到的未來盼望(見林前十五19;帖前五8;帖後二16-17)。

在試煉中喜樂,並不是什麼毫無意義的宗教儀式,彷彿我們只在其中關注自己的感受,或者決心要勇敢。相反地,我們是在遵循耶穌在祂自己的生命、死亡和復活中所樹立的榜樣。受了苦難和考驗之後,我們將迎來身體的復活,未來的榮耀和永生。保羅在前面一點的羅馬書經文中提出了這一點:

不但如此,就是我們這有聖靈初結果子的,也是自己心裡歎息,等候得著兒子的名分,乃是我們的身體得贖。我們得救是在乎盼望;只是所見的盼望不是盼望,誰還盼望他所見的呢?但我們若盼望那所不見的,就必忍耐等候。(八23-25)

基督徒可以在苦難中喜樂,都是因為耶穌;祂已經確保、如今又保證所有蒙祂救贖的人都會有分於未來的喜樂。

本文原刊於《桌邊談》雜誌

Kim Riddlebarger
Kim Riddlebarger
金‧里德爾巴格博士(Kim Riddlebarger)是加州西敏神學院系統神學的客座教授,也是加州安納海母基督改革宗教會的榮譽牧師。他著有幾本書,包括《千禧年的理由:理解時代的結束》(A Case for Amillennialism:Understanding the End Times )和Lectio Continua系列中的《哥林多前書》。