牛膝草

編者注：這是《桌邊談》雜誌：被誤解的聖經詞彙系列的第五篇。

乍看之下，牛膝草並無特別之處。所羅門提到過黎巴嫩高大的香柏樹和牆上長的牛膝草（王上四33；來九19）。香柏樹和牛膝草位於植物光譜的兩端：前者高大而美麗，後者矮小而僵硬。牛膝草是一種小型灌木植物，通常生長在牆壁這類乾旱的岩石地帶，它的主要特徵是有海綿狀的嫩芽，可以儲存水分並轉移到其他物體上，尤其是搖晃牛膝草的時候。牛膝草有收集和分散液體的功能，這項功能使它適合在舊約的儀式中發揮最重要的作用，這些舊約的儀式都是指向基督犧牲的工作的圖畫性的預言。

新約提及牛膝草時強調了這樣一個事實：基督真正實現了舊約的儀式，它使舊約的儀式沒有必要繼續存在，卻沒有抹殺其意義。希伯來書九章19節特別提到牛膝草和舊約中其他祭物的不足之處，以指出基督作為祭物的優越性。舊約的各類獻祭都只是預表，但是基督的獻祭實際上是這些預表的實體。雖然沒有摩西設立的儀式作為背景，但約翰福音十九章29節卻很諷刺地將牛膝草與耶穌最超越性的獻祭聯繫起來，浸過醋的牛膝草被送到耶穌乾裂的唇邊，耶穌在臨終前宣告「成了」（約十九30），這句「成了」，消除了任何需要使用牛膝草的儀式的必要性。儘管如此，舊約中的牛膝草突出了基督獻祭所成就的四個事實。

牛膝草特別提醒我們，不僅僅是耶穌之死的這個事實，還有耶穌寶血的功用將我們從罪的大能和捆綁中釋放出來。

釋放捆綁中的人

逾越節標誌著對牛膝草的第一次獻祭性的使用。當時以色列人正飽受著嚴酷的奴役之苦，他們沒有自主權，也無法得到自由。上帝因著自己盟約性的應許，透過展現祂那令人無法抵擋的大能拯救了他們。逾越節的核心是獻上完美的羔羊以代替要被殺的長子。羔羊被殺是為了施行神聖的公義，羔羊的血是為了平息上帝神聖的忿怒。那晚流了好多血，但並不是血本身，而是血的意義帶來的救贖。這裡首次出現了牛膝草：以色列人要拿一把牛膝草，蘸盆里的血，打在門楣上和左右的門框上（出十二22）。血灑在哪一家的門框上，哪一家就得釋放。這直接指向基督，真正的逾越節羔羊基督已經被殺為我們獻祭了（林前五7）。牛膝草特別提醒我們，不僅僅是耶穌之死的這個事實，還有耶穌寶血的功用將我們從罪的大能和捆綁中釋放出來。

潔淨罪惡

牛膝草的另一處記載與潔淨麻風病有關（利十四章）。麻風病是人的皮膚表面或建築物牆壁表面出現了問題，麻風病生動地描述了使人與神隔絕的罪污穢的本性（賽五十九2）。麻風病人必須被隔離，與聖約群體分開。但是和罪一樣，麻風病也有治療方法。治療麻風病的儀式需要牛膝草和兩只鳥。要殺掉其中一隻鳥，將它的血滴入水中，另一隻活鳥要和香柏木、朱紅色線和牛膝草一起浸入血水後被釋放。祭司要將這混合物在麻風病人身上灑七次，宣佈他潔淨了，這麻風病人就可以和神的子民一起聚集到會幕中敬拜神（利十四11）。這個用牛膝草和兩只鳥潔淨麻風病的儀式直接指向耶穌，祂的血能洗淨所有的罪（約壹一7）。

逆轉咒詛

死亡是罪的最終後果，是詛咒最高等級的表現。生命中死亡的存在不斷提醒著我們還有罪這個終極勁敵。牛膝草的第三個用途指出了罪這個問題的解決辦法。民數記第十九章記錄了處理死亡的詛咒的程序：人們要將一隻紅母牛牽到營外宰殺，並將其與香柏木、牛膝草和朱紅色線一起完全焚燒，保留它的灰燼，並與水混合，用牛膝草蘸這混合物並將其灑在因與死人接觸而被玷污的人或物上。這種用牛膝草進行潔淨的儀式指向耶穌真正並完全地擊敗了罪的詛咒（見來九）。

重建 詩篇五十一篇7節中大衛的懺悔禱告形象地概括了牛膝草的神學意義（字面意思是”用牛膝草使我變得無罪”）。大衛的罪破壞了他與神的關係，他知道唯一能重建這種關係的東西就是牛膝草，因此他表達了他對獻祭之血使人潔淨的信心。我們必須求助於耶穌的寶血才能經歷罪得赦免，並享受與神重建的關係（約壹一7，9）。牛膝草比我們想象得更有功

本文選自《被誤解的聖經詞彙》系列合集。