关于《民数记》你需要知道的三件事

编者注：这是《桌边谈》杂志：你需要知道的三件事系列的第四篇。

1. 《民数记》不是一部单纯关于述数字的书卷。

这部书卷的希伯来文标题是“在旷野”，这个标题的描述性更强、更符合主题内容。这本书记录了以色列人从出了埃及离开西奈山之后到抵达应许之地边缘期间的经历。从西奈山到迦南是只需几周时间就能走完的路程。问题在于，当他们派出十二个探子去查看那片土地的情形时，他们带回来的消息几乎都是负面的：大多数探子认为那片土地上的居民太强壮，他们的城市防守严密，他们没有什么获胜的希望（民十三—十四）。然而约书亚和迦勒却认为如果上帝为以色列人而战，他们就一定能攻下那片土地。由于他们的看法是少数人的看法，因而攻城的决定被投票否决了。这个事件的结果是耶和华咒诅以色列人要在旷野流浪四十年，直到那一代所有的成年人都死去，他们的后代才获准进入那片土地，实现神的应许。

2. 《民数记》中最重要的数字是“二”。

《民数记》中有相当多的数字，在两次独立的人口普查中（民一；民二十六）还列出了很长的人口名单。这些名字和数字冗长又晦涩，就好像非球迷听球赛分析、非会计专业的人看财务报表那样。不过在描述以色列人的旷野岁月时，这些内容都有着独特的意义。

这卷书中最重要的数字”2″，代表着两代人。《民数记》的内容是关于不信上帝的一代人在信心上失败，结局就是终生在旷野漂泊，他们的下一代人站在了那片土地的边缘，即将进入那片土地。这些人会像他们的父辈一样，再次屈服不信靠神吗？还是会在信靠神中开辟新的道路，得到上帝应许给他们祖先的那片土地？看起来很有希望，在和迦南人的征战中他们开始得胜（民数二十一），但结局还没有定论。这让我们也看到了我们所面临的同样的挑战：我们属于哪一代人——是最后陈尸在沙漠中的不信之民，还是将继续前进继承那地的信心之民（来三7-19）？

3. 《民数记》中第二重要的数字是“四十二”。

《民数记》三十三章记载了以色列人在旷野扎营的一长串地名，乍一看这似乎没有什么必要。然而，记载他们所行的路程是耶和华亲自吩咐摩西去做的事（民三十三2），因此它一定有着很重要的意义。如果这本书真的是关于以色列人在旷野的生活，那么列出他们扎营的地名就有了新的意义。首先，列出的许多地方都是耶和华以特殊方式供养祂的子民的地点。对此在相应的地方都附有注释，提醒以色列人注意耶和华的作为：以色列人凯旋之后的出发地兰塞（民三十三3）、耶和华分开大海的比哈希录（民三十三8）、有十二股水泉和七十棵棕树的以琳（民三十三9）。神在这些地方向以色列人展现祂的信实。

第二类所列出的地点是以色列人悖逆耶和华的地方：玛拉、寻的旷野、利非订等。然而，在这趟旅程中都没有提及这些悖逆，仿佛主完全忘记了人的这些失败（诗一三零3-4）。这些地方让我们想起了神充满恩典的遗忘。

第三类地点是据我们所知没有发生什么特殊的事、甚至在摩西五经的别处也没有提到的地方，列出这些地点是为了提醒我们，属灵的得胜和失败固然重要，其他的日子也同样重要，生活就是由这些普通的事情组成的：上班、照顾孩子、劳作、洗衣等。《民数记》三十三章中列出的这一类的驻扎地共有 42 个，这一事实就强调了“平淡无奇”的日子的重要性。这份清单并不全面（以色列人还在其他地方扎营），也不仅仅是最重要的地方的集合，而是特意选出的四十二个地方。为什么呢？因为四十二是六乘以七。换句话说，在这份清单的末尾，也是《民数记》的结尾，以色列即将迎来第七个“七”，意味着安息，代表以色列终于可以进入应许之地。

我们没有人知道在荒野漂流中我们会在哪里驻扎。对有些人来说，我们可能还有很长的路要走，才能到达第四十二个驻扎地。然而，我们都相信忠信的主耶稣已经替我们开辟了一条完美的旷野之路，而且祂也在旷野与我们同行，提醒我们主如何信实地恩待我们，以及祂如何遗忘了我们的罪。必要时祂会像好牧人一样怀抱我们，把我们带到应许之地所指向的以色列的天国。

本文选自《你需要知道的三件事》系列合集。