關於《民數記》你需要知道的三件事

編者注：這是《桌邊談》雜誌：你需要知道的三件事系列的第四篇。

1. 《民數記》不是一部單純關於述數字的書卷。

這部書卷的希伯來文標題是「在曠野」，這個標題的描述性更強、更符合主題內容。這本書記錄了以色列人從出了埃及離開西奈山之後到抵達應許之地邊緣期間的經歷。從西奈山到迦南是只需幾周時間就能走完的路程。問題在於，當他們派出十二個探子去查看那片土地的情形時，他們帶回來的消息幾乎都是負面的：大多數探子認為那片土地上的居民太強壯，他們的城市防守嚴密，他們沒有什麼獲勝的希望（民十三—十四）。然而約書亞和迦勒卻認為如果上帝為以色列人而戰，他們就一定能攻下那片土地。由於他們的看法是少數人的看法，因而攻城的決定被投票否決了。這個事件的結果是耶和華咒詛以色列人要在曠野流浪四十年，直到那一代所有的成年人都死去，他們的後代才獲准進入那片土地，實現神的應許。

2. 《民數記》中最重要的數字是「二」。

《民數記》中有相當多的數字，在兩次獨立的人口普查中（民一；民二十六）還列出了很長的人口名單。這些名字和數字冗長又晦澀，就好像非球迷聽球賽分析、非會計專業的人看財務報表那樣。不過在描述以色列人的曠野歲月時，這些內容都有著獨特的意義。

這卷書中最重要的數字”2″，代表著兩代人。《民數記》的內容是關於不信上帝的一代人在信心上失敗，結局就是終生在曠野漂泊，他們的下一代人站在了那片土地的邊緣，即將進入那片土地。這些人會像他們的父輩一樣，再次屈服不信靠神嗎？還是會在信靠神中開闢新的道路，得到上帝應許給他們祖先的那片土地？看起來很有希望，在和迦南人的爭戰中他們開始得勝（民數二十一），但結局還沒有定論。這讓我們也看到了我們所面臨的同樣的挑戰：我們屬於哪一代人——是最後陳屍在沙漠中的不信之民，還是將繼續前進繼承那地的信心之民（來三7-19）？

3. 《民數記》中第二重要的數字是「四十二」。

《民數記》三十三章記載了以色列人在曠野紮營的一長串地名，乍一看這似乎沒有什麼必要。然而，記載他們所行的路程是耶和華親自吩咐摩西去做的事（民三十三2），因此它一定有著很重要的意義。如果這本書真的是關於以色列人在曠野的生活，那麼列出他們紮營的地名就有了新的意義。首先，列出的許多地方都是耶和華以特殊方式供養祂的子民的地點。對此在相應的地方都附有注釋，提醒以色列人注意耶和華的作為：以色列人凱旋之後的出發地蘭塞（民三十三3）、耶和華分開大海的比哈希錄（民三十三8）、有十二股水泉和七十棵棕樹的以琳（民三十三9）。神在這些地方向以色列人展現祂的信實。

第二類所列出的地點是以色列人悖逆耶和華的地方：瑪拉、尋的曠野、利非訂等。然而，在這趟旅程中都沒有提及這些悖逆，彷彿主完全忘記了人的這些失敗（詩一三零3-4）。這些地方讓我們想起了神充滿恩典的遺忘。

第三類地點是據我們所知沒有發生什麼特殊的事、甚至在摩西五經的別處也沒有提到的地方，列出這些地點是為了提醒我們，屬靈的得勝和失敗固然重要，其他的日子也同樣重要，生活就是由這些普通的事情組成的：上班、照顧孩子、勞作、洗衣等。《民數記》三十三章中列出的這一類的駐紮地共有 42 個，這一事實就強調了「平淡無奇」的日子的重要性。這份清單並不全面（以色列人還在其他地方紮營），也不僅僅是最重要的地方的集合，而是特意選出的四十二個地方。為什麼呢？因為四十二是六乘以七。換句話說，在這份清單的末尾，也是《民數記》的結尾，以色列即將迎來第七個「七」，意味著安息，代表以色列終於可以進入應許之地。

我們沒有人知道在荒野漂流中我們會在哪裡駐紮。對有些人來說，我們可能還有很長的路要走，才能到達第四十二個駐紮地。然而，我們都相信忠信的主耶穌已經替我們開闢了一條完美的曠野之路，而且祂也在曠野與我們同行，提醒我們主如何信實地恩待我們，以及祂如何遺忘了我們的罪。必要時祂會像好牧人一樣懷抱我們，把我們帶到應許之地所指向的以色列的天國。

本文選自《你需要知道的三件事》系列合集。