争论

编者注：这是《桌边谈》杂志：争论系列的第一章。

译注：本篇文章的中文翻译系来自《约翰牛顿书信选集》（改革宗翻译社，译者：郭熙安）。

一位牧师正准备撰文批评另一位牧师，说他缺乏正统，于是先写了一封信给约翰牛顿来表明意图。请往下阅读约翰牛顿的回复，或浏览《桌边谈》杂志 2012 年 5 月号；该期内容专门讨论争论的主题。

亲爱的先生，

由于你可能会陷入争论之中，而且你对真理的爱掺杂了属血气的热心；基于我们的友谊，我为你感到担忧。你站在最强的这一方，因为伟大的真理必要得胜；以致对方因位居劣势，就会想办法利用其他的优势来取胜于你。我并不担心争论这件事；但我盼望你能得胜有余，不仅向你的仇敌夸胜，更向你自己夸胜。倘若你无法胜过你自己，你就有可能会受伤；这种伤会让你在得胜时仍旧哀哭。为了避免你受这种伤害，我要带你思想某些事；你若能好好看待这些事，那将会为你穿上盔甲。你也不会像大卫抱怨扫罗的盔甲那样，说它太过笨重、难用；因为你很容易就能看出，它是取自那为基督徒战士预备的军火库──上帝的话。我认为你必定不会介意我的坦率直言，在此我便免除客套。我按着次序，扼要地提出三点提醒，分别是关于你的对手、大众和你自己。

你的对手

论到你的对手，我盼望你在动笔反驳他以先，在思索怎样回应他的期间，能恳切地为他代祷，求主教导、赐福他。这么做能直接影响你的心，使你对他流露出爱和怜悯；而这样的心态对你所写的每一个字都有好的影响。

如果你认为他是信徒，只不过在彼此争辩的主题上他犯了大错，那么，大卫为了押沙龙而对约押所说的话，“ 要为我的缘故宽待他 ”（参撒下 18:5），如今仍非常适用于你。上帝爱他、宽待他，因此你不得轻看他、严厉待他。主也同样宽待你，而他期待你能温柔待人，因想到自己也需要多得上帝的赦免。过不了多久，你们会在天堂见面；那时，你与他的亲密程度远超过此刻你在地上最亲近的朋友。你要期待这一天的到来。你或许认为有必要反驳他错误的思想，却仍要视他为亲近的肢体，将来要与他同在基督里永享福乐。

但是，如果你认为他是一个尚未归信的人，仍与上帝为敌，藐视祂的恩典（若缺乏充足的证据，你应该不愿意作这样的假设），那你就应当怜悯他更胜于恼怒他。唉！他所做的，他不晓得。（参路 23:34）但是，你晓得是谁使你和别人不同。如果上帝按着祂的主权，定意作出相反的安排，使你成为他现在的模样，而他取代了你的角色，那么，他也会极力为福音争辩。按着本性说，你们两位都是瞎眼的。你若注意到这一点，你就不会斥责他、恨恶他，因为主随己意开了你的眼，却没有开他的眼。

对于涉入争论的人，我们（所谓的加尔文主义者）的原则很明确地吩咐我们要温柔谦和待人。其实，那些与我们不同的人没有能力改变自己，没有能力打开自己的眼睛，也无法软化自己的心，因此，他们会顽固、冒犯我们并不足为奇；我们若相信这点，我们就不该争竞，而是要用温柔劝戒那抵挡的人，“ 或者上帝给他们悔改的心，可以明白真道。”（提后 2:25）如果你渴望借着自己所写的来纠正错误，那你必定会小心避免在瞎子的路上放下绊脚石，也不会使用那些会激怒他们、或加深成见的表达方式，使他们更不可能认错（根据人的经验）。

大众

借着出版书册，你将向大众发出呼吁；届时，你的读者可以分成三类。第一，原则和你不同的人。对于这类人，你可以参考我前面所说的。虽然你主要是针对一个人，但有许多人和他一样；因此，无论是对一人或百万人，都适用同样的道理。

第二，有一些人很少思想信仰的事，也没有自己的定见，但他们首先支持的观点，必定是他们所认定的好人所提出的。这些人的能力不足以判断教义，却足以判断作家的心态。他们知道温柔、谦卑、仁爱是基督徒的性情；虽然他们喜欢把恩典的教义当作是纯粹的观念和推理，就算有人采纳了，也无法对他们的行为产生好的影响；但是他们仍期盼从我们（承认这些原则的人）身上看见合乎福音训词的性情。一旦我们背离了的精神，他们很快就能察觉到，并且让他们更有理由藐视我们的论点。从日常生活的观察中，我们就能验证这项圣经真理：“ 因为人的怒气并不成就上帝的义。”（雅 1:20）如果我们以怨恨、愤怒、谩骂、嘲讽的方式来表达我们的热心，或许我们以为自己是在为真理效力，实际上却是毁坏真理。我们争战的兵器（唯一能攻破错谬、坚固营垒的）本不是属血气的，而是属灵的；完全出自圣经和经验的论点，再加上温和的口气，便能说服读者；不论我们能否使他们信服，都盼望他们的灵魂得保全，并且争论都只是为真理的缘故；如果我们能够让他们相信，这些就是我们行事的动机，那么我们的目的就达成一半了；他们也能更冷静地考虑我们的提议；如果他们仍不同意我们的意见，他们至少不得不赞许我们是出于一片好意。

还有第三类读者：他们抱持着和你相同的观点，也即将接受你的论述，因着你清楚巧妙地阐明你的主题，就更加印证、确立了他们对圣经教义的观点。如果你的写作兼具仁爱与真理的原则，你能使他们得造就；否则，你可能会害他们招损。有一种老我的律使我们鄙视那些与我们不同的人；这经常影响着我们，让我们自以为是在为上帝大发热心。

我十分相信，阿民念主义的主要观点不仅源自人心的骄傲，也从人心的骄傲得着滋养；然而，我更乐见一个事实：持相反立场的另一方，也就是接受所谓加尔文教义的人，都有谦卑的表现。我认为，我所认识的一些阿民念主义者，他们由于缺乏清晰的亮光，一直不敢接受白白恩典的教义，但他们却在主的面前显出某种程度的谦卑。

而我也恐怕要说，有些加尔文主义者，他们自认是谦卑的，并在口头上轻看万物，把一切荣耀都归给上帝，只是他们的心如何，他们并不知道。不论什么，只要是叫我们相信自己比别人更有智慧、更善良，以致于藐视那些不认同我们教义、或不加入我们阵营的人，那都是自义心态的证明和果子。自义可以激发行为，也可以助长教义；一个人可以有法利赛人的心，脑袋里却有正统的思想，承认受造物的不配以及白白的丰盛恩典。不只如此，我还要说，就连那些最美善的人也未能摆脱这酵的影响，因此，很容易把对手当作数落的对象，而觉得自己优越的判断很了不起。大部分的争论不但没有节制、反倒往错误的方向发展；因此，整体而言，这些争论并不能带来什么好处。这些争论惹怒了那些应该要被说服的人，也让那些应该得造就的人变得自满。盼望你的表现能流露出真正谦卑的心，并成为激发别人谦卑的管道。

你自己

最后，我要谈谈在你当前的作为里，关乎你自己的部份。为一次交付圣徒的真道争辩，似乎是一项值得称许的服事；我们受命为真理竭力争辩，并驳倒那争辩的人。如果这样的争辩在过去是合宜的，那么，在现今错误比比皆是、每项福音的真理都被直接否定或严重扭曲之际，这种争辩也是合宜的。

可是我们发现，涉入争论的作家很少不受争论伤害的。他们要不是越来越觉得自己很重要，就生出了忿怒争竞的心，再不然就是在不知不觉中，焦点逐渐偏离与信仰生活直接相关的事物，而花费时间、精力在那些顶多是次要的事上。这就显示，服事有其荣耀的一面、也有其危险的一面。如果人赢得了辩论，叫对手哑口无言，却同时丧失了温柔谦卑的心（这是主所喜悦的心，并应许要与这样的人同住），这又有什么益处呢？

你的目的无疑是好的，但你必须警醒祷告，因为你会发现，撒但就在你右边抵挡你；牠会尽量贬损你的观点；尽管你原先是为上帝的旨意争辩，倘若你不依靠主的保守，你就可能会变成为自己的意思争辩，并且生发违背真平安的性情，阻碍你与上帝的相交。

要小心提防在辩论中掺入个人恩怨。如果你认为自己遭受恶待，那你就有机会表明自己是耶稣的门徒，因 “ 祂被骂不还口；受害不说威吓的话。”（彼前 2:23）这是我们的榜样，因此，我们为上帝发声、写作时，不以恶报恶，以辱骂还辱骂，倒要祝福；因我们是为此蒙召（参彼前 3:9）从上头来的智慧不仅是清洁的，也是和平、温良柔顺的（参雅 3:17）；若少了这些必要的特质，那会像一罐香膏里有只死苍蝇，坏了我们工作的香气和功效。

如果我们凭着错误的心采取行动，我们就无法荣耀上帝，无法造就我们的肢体，自己也得不着荣耀与安慰。如果你只是要表现自己的才智，并可以嘲讽对方，这并非难事；但我仍盼望你有更崇高的目标，盼望你能体认到福音真理的庄严、重要，对世人灵魂怀抱应有的怜悯，宁愿自己成为挪去偏见的管道，而不愿赢得万人虚浮的掌声。因此，你要奉万军之耶和华的名、并靠祂的能力前进，用爱心说诚实话；愿祂透过许多人来见证，你确实是蒙上帝的教导，蒙祂圣灵的恩膏。

本文原刊于《桌边谈》杂志。