祷告的地位 - 林格尼尔福音事工
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祷告的地位

编者注:这是《桌边谈》杂志:独立文章(2023)系列的第三篇。

基督徒生活的目标是什么?因顺服基督而产生的敬虔。顺服开启了基督徒生活的丰富体验。祷告会生发并培养顺服,使人心进入适当的〝心境〞,渴望顺服。

当然知识也很重要,因为没有知识,我们就无法知道神的要求。然而,除非我们在祷告中与神交流,否则知识和真理将会是抽象的。是圣灵教导我们、启示我们,并照亮了上帝的话语。圣灵传递神的道,并帮助我们以祷告回应天父。

祷告在基督徒的生活中具有重要地位。首先,它是救赎的绝对先决条件。有些人虽然耳朵听不见,却也能得救。有些人虽然眼睛看不见,却也能得救。耶稣基督代赎性的死亡以及祂的复活使我们得到救赎,我们可能会从这样或那样的渠道获知这个好消息,但归根究底,一个人必须谦卑地请求上帝救他。请求救赎的祷告哪怕是从恶人发出的,上帝说祂也会垂听。

天堂里的人有哪些共同点?有以下几个共同点:他们都被称义了,并将信心置于基督的赎罪恩典中;他们都在赞美上帝;他们都为救赎而祷告。没有祷告就等于没有上帝、没有基督、没有圣灵,也没有天堂的希望和现实。

第二,基督徒最可靠的标志之一是他的祈祷生活。一个不是基督徒的人可能也会祈祷,但一个基督徒不可能不祷告。《罗马书》八章15节告诉我们,属灵的收养使我们成为上帝的儿女,并呼叫:〝阿爸! 父。〞祷告对于基督徒来说,就像呼吸对于生命一样,然而没有什么比祷告这项基督徒的责任更被人忽视的了。

祷告,至少是个人性的祷告,很难出于错误的动机。一个人的讲道可能是出于错误的动机,比如假先知;一个人参与宗教活动也可能出于错误的动机。许多外在的敬虔也可能出于错误的动机,但不太可能有人出于不正当的动机与神交流。《马太福音》七章告诉我们,在〝末后的日子〞,许多人将站在审判台前,告诉基督他们以基督之名有许多的伟大而高尚的行为,但基督会回应说祂不认识他们。

因此,神邀请我们,甚至命令我们要祈祷。祷告既是一项特权,也是一种责任,而任何责任都可能很辛苦。祷告就像其他任何一个基督徒成长的蒙恩管道一样,需要我们去实践。从某种意义上说,祷告对我们来说不是自然的。虽然我们是为与神相交而被造的,但堕落使我们懒惰,对祷告这么重要的事漠不关心。重生使我们对与神的交流有了新的渴望,但罪会抵制圣灵的工作。

耶稣清晨祷告、白天祷告、有时甚至彻夜都在祷告。

我们可以从这个事实中得到安慰:上帝知道我们的心,比起我们口中所出的话,上帝连我们未说出口的请求都愿意垂听。每当我们无法表达灵魂深处的感受和情绪时,或者当我们完全不清楚我们应该如何祷告时,圣灵就会为我们代祷。《罗马书》八章26-27节说:

况且,我们的软弱有圣灵帮助;我们本不晓得当怎样祷告,只是圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祷告。鉴察人心的,晓得圣灵的意思,因为圣灵照着神的旨意替圣徒祈求。

我们在某些特定的情况下会不知道为什么祷告、怎么祷告,此时圣灵就会帮助我们。这一段经文让我们有理由相信,如果我们的祷告不正确,圣灵会先纠正我们祷告中的错误,再把它们带到天父面前,因为第27节告诉我们,圣灵〝照着神的旨意替圣徒代祷〞。

实在要说圣洁有什么捷径的话,那就是祷告。如果我们研究教会历史上伟大的圣徒的生命,就会发现他们都是伟大的祷告的人。约翰·卫斯理曾经说过,他不太看重那些每天不花至少四个小时来祷告的牧师。路德说他每天固定祷告一小时,除非哪一天他特别繁忙,那天他就会祷告两个小时。

忽视祷告是基督徒生活停滞不前的一个主要原因。请看《路加福音》二十二章39-62节中彼得的例子。耶稣按照惯例往橄榄山上去祷告,并告诉祂的门徒:〝你们要祷告,免得落入试探。〞门徒们却睡着了。彼得紧接着做的一件事是想要用剑去对付罗马军队;再之后他就否认了基督。彼得没有祷告,结果是他落入了试探。彼得的真实景况也是我们所有人的真实景况:我们在公开场合跌倒之前就已经在私下里跌倒了。

祷告有对或错的时间吗?《以赛亚书》五十章4节说到早晨是神每天赐给我们渴慕祷告、更新对神的信心的时间。也有其他经文指出一天中其他的时间也可以祷告。一天中每一部分的时间都是同样圣洁的。耶稣清晨祷告、白天祷告、有时甚至彻夜都在祈祷。有证据表明,耶稣每天都分别出来一个专门的时间用于祷告;然而,考虑到耶稣与天父的关系,我们知道祂们之间的相交从未止息。

《帖撒罗尼迦前书》五章17节要我们不住地祷告。这意味着我们要时常处于不断与我父神相交的状态中。

本文原刊于《桌边谈》杂志

R.C. Sproul
R.C. Sproul
史普罗博士(R.C. Sproul)是林格尼尔事工的创始人,佛罗里达州桑福德市圣安德鲁教堂的第一任讲道及教导牧师,以及宗教改革圣经学院(Reformation Bible College)的第一任院长。他是一百多本书的作者,包括《神的圣洁》。