什么是神的国？

编者注：这是《桌边谈》杂志：上帝的国度系列的第一篇。

什么是神的国？这个问题的答案可以很简单：神的国就是神对万事万物至高无上的主权统治。但这个答案也可以综合圣经所有的教导进行全面的阐述。因此，要正确理解神的国是什么，我们还需要从圣经的角度来理解神的国何时来到以及如何来到。或者换一种说法：“圣经在教导我们神的国何时降临以及如何降临时，又是如何教导我们关于神国的本质？”

在耶稣基督降世之前，许多犹太人都期待他们等待已久的弥赛亚会立刻带来神国度的完全。他们相信弥赛亚会接管世界，会推翻凯撒、罗马和所有地上的政府；拯救以色列并消灭他们的仇敌。为了与这一信念保持一致，一些人试图让耶稣成为他们在地上的王，当耶稣不允许他们这样做时，他们感到非常困惑。因此，许多犹太人对耶稣很失望，不再跟随他。他们不相信耶稣是他们的弥赛亚，因为耶稣不符合他们对征服者君王的期望。耶稣的谦卑让他们感到困惑，同样让人困惑的还有祂为仇敌祷告；（在兵丁抓捕他们时）让彼得放下刀剑；祂骑着驴驹而不是战马；祂为门徒洗脚；祂在掌权者面前不为自己辩护；祂允许自己被钉在十字架上。他们期待的不是一位受苦的仆人，不是一位洁净圣殿好让敬畏神的外邦人也可以敬拜神的弥赛亚；他们期待的不是一位宣告神（不只爱犹太人、而是）爱世人的弥赛亚；他们期待的不是一位说”该撒的，当归给该撒”的弥赛亚。许多犹太人错误地理解了神的国，因为他们的眼睛看不见，他们的心也不明白希伯来圣经中关于神的国的教导。因此，他们转向了他们能够理解和遵循的东西——他们自己的传统。

当耶稣教导人关于神国的事时，祂主要教导的是国度的本质，这样追随祂的人就会明白，祂第一次降临的时候建立并开启了神的国，借由圣灵，祂正在扩展神的国、使其（百姓）增长，有一天祂会再来审判所有的人。当祂再来时，祂将带来神国最终的完全，建立新天新地；届时祂将征服祂和我们所有的敌人；拯救所有因信与祂联合的真以色列人；擦干我们的每一滴眼泪；完全并最终消除罪和死。耶稣基督的十字架确保所有这一切都会发生，并在祂得胜的复活中显明出来。

本文选自《上帝的国度》系列合集。