什麼是神的國？

編者注：這是《桌邊談》雜誌：上帝的國度系列的第一篇。

什麼是神的國？這個問題的答案可以很簡單：神的國就是神對萬事萬物至高無上的主權統治。但這個答案也可以綜合聖經所有的教導進行全面的闡述。因此，要正確理解神的國是什麼，我們還需要從聖經的角度來理解神的國何時來到以及如何來到。或者換一種說法：「聖經在教導我們神的國何時降臨以及如何降臨時，又是如何教導我們關於神國的本質的？」

在耶穌基督降世之前，許多猶太人都期待他們等待已久的彌賽亞會立刻帶來神國度的完全。他們相信彌賽亞會接管世界，會推翻凱撒、羅馬和所有地上的政府；拯救以色列並消滅他們的仇敵。為了與這一信念保持一致，一些人試圖讓耶穌成為他們在地上的王，當耶穌不允許他們這樣做時，他們感到非常困惑。因此，許多猶太人對耶穌很失望，不再跟隨他。他們不相信耶穌是他們的彌賽亞，因為耶穌不符合他們對征服者君王的期望。耶穌的謙卑讓他們感到困惑，同樣讓人困惑的還有祂為仇敵禱告；（在兵丁抓捕他們時）讓彼得放下刀劍；祂騎著驢駒而不是戰馬；祂為門徒洗腳；祂在掌權者面前不為自己辯護；祂允許自己被釘在十字架上。他們期待的不是一位受苦的僕人，不是一位潔淨聖殿好讓敬畏神的外邦人也可以敬拜神的彌賽亞；他們期待的不是一位宣告神（不只愛猶太人、而是）愛世人的彌賽亞；他們期待的不是一位說「該撒的，當歸給該撒」的彌賽亞。許多猶太人錯誤地理解了神的國，因為他們的眼睛看不見，他們的心也不明白希伯來聖經中關於神的國的教導。因此，他們轉向了他們能夠理解和遵循的東西——他們自己的傳統。

當耶穌教導人關於神國的事時，祂主要教導的是國度的本質，這樣追隨祂的人就會明白，祂第一次降臨的時候建立並開啓了神的國，借由聖靈，祂正在擴展神的國、使其（百姓）增長，有一天祂會再來審判所有的人。當祂再來時，祂將帶來神國最終的完全，建立新天新地；屆時祂將征服祂和我們所有的敵人；拯救所有因信與祂聯合的真以色列人；擦乾我們的每一滴眼淚；完全並最終消除罪和死。耶穌基督的十字架確保所有這一切都會發生，並在祂得勝的復活中顯明出來。

本文選自《上帝的國度》系列合集。