關於《哥林多後書》你需要知道的三件事

編者注：這是《桌邊談》雜誌：你需要知道的三件事系列的第二十一篇。

與《哥林多前書》一樣，《哥林多後書》列舉了困擾一間教會的種種問題，包括不道德、假教師、宗派主義和神學混亂等。在這封信中，使徒保羅對哥林多教會的關注和關心是顯而易見的。讓我們來看看這封信的三個重要特點，清楚這三個特點有助於我們理解和應用全書的整體信息。

1. 《哥林多後書》是保羅積極處理哥林多教會事務的頂峰。

哥林多教會建立於（約公元 52 年）保羅第二次宣教旅程期間（見徒十八1-11）。路加告訴我們，保羅在哥林多待了超過十八個月。可能是在保羅離開哥林多前往安提阿之後不久，新成立的哥林多教會就出現了重大問題。保羅在第三次宣教旅程中到了以弗所時就發現了這些問題（見徒十九）。《哥林多後書》很可能是保羅在兩年左右的時間裡寫給教會的第四封信：

• 第一封信：“先前寫的信”（不存在了，林前五9）
• 第二封信：哥林多前書

• 第三封信：“痛苦”的拜訪之後的“嚴厲”的信（不存在了，見林後二3-4; 七8-12）
• 第四封信：哥林多後書

保羅托提多帶去了那封“嚴厲”的信，提多喜樂地帶著教會悔改且忠於使徒和使徒的教導的好消息回到了保羅那裡。因此，《哥林多後書》是使徒與哥林多信徒之間複雜關係的 頂峰，是“令人愉快的”（儘管不是完美的）。使徒保羅因提多帶來的有關哥林多信徒的情況感到喜樂（見林後七6-7），這表明了保羅對教會生活的重視，也就是教會的平安、純潔和合一（包括教會懲誡），以及基督徒的道德行為、謙卑和慷慨的管家職分。如果使徒如此渴望教會擁有並彰顯這些特質，那麼我們也應該在我們的教會生活和個人信仰生活中努力實現這些特質。

2. 《哥林多後書》為保羅的使徒事工提供了有力的辯護。

與那些虛假的“超等使徒”（林後十一5，新譯本）相比，保羅不遺餘力地表明他使徒身份的真實性，即是復活升天的主耶穌基督委派保羅奉祂的名說話（林後五18；十三3）。為此，他對軟弱和受苦（林後十一29-30；林後十二1-10；林後十三）、新的約（林後三）以及基督徒的事侍奉（林後五-六）等主題進行了詳細的論述，表明他的使徒事工與主耶穌的事工和品格是一致的，就是在世人眼中看為不足、而在神眼中是看為信實的（這一點下文將詳細論述）。保羅堅決捍衛自己的使徒身份是因為他堅決捍衛福音。如果他的福音不是真的，那麼哥林多信徒就仍然在罪中，沒有指望。因此，他的辯護更多的是出於對讀者的愛，而不是對自己形象的關注。值得注意的是，保羅對自己使徒身份的辯護使《哥林多後書》成為一封非常個人性的自傳體書信。與《新約》中的其他書信相比，我們或許能從這封書信中更多地了解保羅和他筆下的教會。保羅並不像許多人說的那樣是個斯多亞派的老頑固；他細膩而寬厚，溫和而堅定，對人關切又充滿自信。保羅熱愛教會，熱愛福音。他不願意讓假教師進來取代他的使徒工作。他非常關愛這些初信的基督徒，不願讓豺狼進教會吞吃他們。

3. 《哥林多後書》是基督徒事工的典範。

縱觀整個教會歷史，教會一直受到試探要用屬世意義上的成功作為好的教會領袖的標準。在我們這個時代，我們常常假設基督徒領袖應該以成功的執行長或富有魅力的電視名人為榜樣，而當時候的哥林多信徒則認為基督徒領袖應該像希臘修辭學家那樣。悄悄潛入哥林多教會的假使徒們以他的苦難、軟弱和欠缺優雅的口才來質疑保羅的使徒身份。無論過去還是現在，都有人認為權力和魅力是傳道人蒙福的可見的記號。面對這些虛假的指控，保羅提出了他的憑據，但並不是我們所期望的憑據。保羅這樣評價自己（和其他使徒）：

我們凡事都不叫人有妨礙，免得這職分被人毀謗，反倒在各樣的事上表明自己是神的用人，就如在許多的忍耐、患難、窮乏、困苦、鞭打、監禁、擾亂、勤勞、警醒、不食、廉潔、知識、恆忍、恩慈、聖靈的感化、無偽的愛心、真實的道理、　神的大能；仁義的兵器在左在右。榮耀、羞辱、惡名、美名；似乎是誘惑人的，卻是誠實的；似乎不為人所知，卻是人所共知的；似乎要死，卻是活著的；似乎受責罰，卻是不至喪命的；似乎憂愁，卻是常常快樂的；似乎貧窮，卻是叫許多人富足的；似乎一無所有，卻是樣樣都有的。(林後六3-10)

這段敘述對我們所認為的成功的事工典範提出了質疑。我們是否在按著肉體看人（林後五16）？《哥林多後書》教導我們，真正的基督徒事奉的特點是“單純和敬虔的純真”（林後一12，直譯），教會中的職分不是我們憑著自己能承擔的（林後三5），教會服事與其說是自我推銷，倒不如說是向自己死（林後四11-12）。保羅選擇不接受哥林多人的報酬，是不想將絆腳石放置在他們前面（林後十一7-9）。他沒有推薦信（林後三1-3），拒絕行詭詐（林後四2），也不願意為利混亂神的道（林後二17），因為這不是他個人的事工或信息，而是神的事工、神的信息。新約中所有的基督的僕人也都是如此。教會中的事工應該以教會的頭為榜樣，祂“因軟弱被釘在十字架上，卻因神的大能仍然活著”。（林後十三4）

本文選自《你需要知道的三件事》系列合集。