審判與憐憫

編者註：這是《桌邊談》雜誌：福音書系列的第八篇。

當我思考關於這個主題我該怎麼寫的時候，我大概有兩個方向。我第一時間想到的是為我們這一代人親歷的靈性衰退感到憂傷，並想敦促下一代人以不懈的忠心和勇氣繼續與之抗爭。深思熟慮過後，我深深覺得，即使身處烏雲密布的逆境之中，我們也當為神目前正在成就的恩典大工而感恩。或許我的思路可以同時朝這兩個方向發展。

自從我被按立、開始從事福音事工以來，已經過去五十多年了。當我還是一名神學生、一位年輕的牧師時，我身邊的許多人就對教會中發生的很多事感到厭煩，同時我們也相信自己快要覺醒了。我們期待聖靈動工，除掉毫無價值的自由主義神學，使搖搖欲墜的教會重新恢復對聖經的信心，並使無數人信主。我們的期盼在很大程度上仍未實現，這一點不證自明。

一九六〇年代，我在荷蘭和英國生活了幾年，那裡基督徒的生活糟糕得讓大西洋彼岸的人難以想像。我發現許多歐洲人都用嫉妒和鄙視的眼光看待美國的教會：他們嫉妒是因為美國的宗教生活仍然很有生機；而鄙視則是因為他們認為美國的信徒還沒有接受現實，接受當代的生活和思維方式。從那時起，美國的信仰環境發生了根本性的變化，我們狂妄自傲，以為自己總不會退步，現在靈性的衰退卻隨處可見。

這些正在發生的事無法簡單地用一句話來解釋，我們必須從歷史的角度來看待它們。聖經時代和之後的幾個世紀也曾出現過其他類似的情形。當時的人靈性貧乏，神卻以憐憫恩待他們，這些時代結束的時候已經經歷了改革和復興。從以前到現在，自以為是的人常常輕看基督徒「容易相信」，他們宣稱福音不值得我們認真思考，他們認為「沒有神」，也這樣對別人宣講。不信的荒漠上到處散落著這樣的人的骸骨。

我們還當思考自己是否正活在神的審判之下，是否「因不聽耶和華的話」而陷入飢荒（(摩八11）。神的作為是不是許多宗派衰敗的原因？它們的見證曾是那麼堅定，如今卻陷入教義、神學和道德的混亂之中。那些在形式上仍然正統的教會普遍沒有果效，這是否也是神不喜悅他們的記號？當然，認為基督教信仰膚淺，缺乏知識、信心和熱情的人並不只有我。

雖然說了這麽多缺點，但我並不感到絕望。眼前的無序不會成為讓人理想破滅或感到絕望的原因。以正確的視角看問題就會找出很多值得感恩和充滿盼望的理由。我淺談幾個。
我們必須為基督教書籍和期刊的發行感謝神。一九五八年，神學院書店的書架上出現了第一批真理旌旗出版社（Banner of Truth Trust）出版的小書，這一幕彷彿就在昨天。當時還沒有人能預料之後會發生什麼事，事實證明，這些小書預示著世界上的許多地方的基督教文學作品將如洪流般湧現。改教家、清教徒和以及他們的後繼之人的著作史無前例地重新大量發行。並且有後繼之人繼續在這些根基上建造，他們著書探索聖經的教導，並將其應用到我們的處境之中。

我們可以為有許多人熱心、忠心傳講福音感謝神。雖然歐洲、加拿大和美國等地很多歷史悠久的教堂已蕩然無存，但福音正在美國的土地上廣傳，也傳到了世界上許多其他地區。儘管教會彼此之間的關係會疏遠甚至破裂，但這一事實本身就標誌著生活的真實性。許多勇敢的領袖立界以明志，選擇順服神而非忠於某個宗派。我們所處的這個時代，亞洲、非洲和南美洲地區的基督教信仰蓬勃發展，我們絕不能忽略這一事實。

我們有理由感謝神，因福音之光在世界各地照耀著剛強、堅韌的教會會眾。人們沒有用「感覺」取代真理，而是忠於神和祂的話語，將其看得高於一切；他們持守主日，按照聖經原則喜樂地敬拜，其中神的選民則被帶到基督面前，領受得救的信心。

最重要的是，世界、全宇宙和教會都在一位至高無上的神手中，我們必須為此感謝神，祂的旨意永存；祂每天都在施行自己的計畫。救主定意救贖、替他死的每一位，神都會不倦地將他們帶到自己面前，並最終使神自己得著所有的頌讚和榮耀。

本文原刊於《桌邊談》雜誌