神國的擴張

編者注：這是《桌邊談》雜誌：上帝的國度系列的第六篇。

在馬可福音書四章中，作者將三個國度的比喻歸為一組，耶穌以種子为這一組教導主要的比喻。在第1-9節中，耶穌講了撒種人、撒下的種子以及撒種的不同土壤；在第13-20節中，耶穌解釋了這個比喻；在第26-29節中，耶穌又講了一個以種子為主的比喻，一般稱為「種子長大的比喻」。

比喻的含義不言而喻：播種的人無法控制種子發芽和生長的過程；播種的人也無法控制收成。使徒保羅在哥林多前書中講明了這個比喻的意義：「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。可見栽種的，算不得甚麼，澆灌的，也算不得甚麼；只在那叫他生長的神」。神的國透過聖言（的播種和澆灌）在這世上擴張。保羅正確地指出，神國的播種和澆灌是透過人類作為媒介來進行的（參考弗四15-16），但神才是真正能使果實生長的原因。

馬可福音四章30-32節中，我們看到了本章第三個以種子為主的比喻。耶穌問道：「神的國，我們可用甚麼比較呢？可用甚麼比喻表明呢？」祂接著說，神國好像一粒芥菜種，芥菜的種籽非常小。通常我們可以從這個比喻中學到的是，芥菜種在成長的過程中會逐漸變大，神的國也是如此，會變得更加宏偉壯麗。基督升天后，有約一百二十人聚集在馬可樓。之後我們可以看到這個數字不斷增長，其中的男女老少來自各國各族，顯而易見這顆芥菜種變得更大了。

神國的擴張不僅是逐步的，而且按照世俗的標準來看，可能根本看不出增長。

不過，耶穌使用芥菜種的比喻也許不僅指國度逐漸擴展這一方面，可能還有其他的用意。有人提到：「在耶穌生活的地方，芥菜是一種很常見、很多產的植物，生命力和繁殖力都很頑強、隨處可見。」此外，芥菜種長成後並不像橡樹那樣強壯，芥菜種會長成灌木（也許粗壯的灌木也相當茂密，但仍舊是灌木）。也許保羅在哥林多前書一章26節的話可以很好地詮釋這個比喻的這一層含義：「弟兄們哪，可見你們蒙召的，按著肉體有智慧的不多」。神國的擴張不僅是逐步的，而且按照世俗的標準來看，可能根本看不出增長。保羅接著說：「神也揀選了世上卑賤的，被人厭惡的，以及那無有的，為要廢掉那有的，使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇」（28-29節）。

也許這個比喻也要告訴我們，我們常常傾向於用世俗的標準來定義成長和能力，但芥菜種和其長成的灌木是在提醒我們，神國的擴張可能和我們想像的不太一樣。

本文選自《上帝的國度》系列合集。