芥菜種和麵酵的比喻

編者註：這是《桌邊談》雜誌：耶穌的比喻系列的第二篇。

當耶穌開始地上的事工時，神的國在耶穌的教導中佔有重要地位（太四17；可一15；路四43）。耶穌宣告當祂來到世上時就意味著神的國近了。耶穌向眾人宣佈：神的國建立了。神蹟奇事和耶穌的教導伴隨著神國的建立，也彰顯神的國。耶穌的教導方式多種多樣，其中最主要的方法是比喻。祂使用比喻來教導聽眾關於天國的本質。芥菜種的比喻（太十三:31-32；可四30-32；路十三18-19）和酵（太十三33；路十三20），揭示了神國度擴展的奧秘，以及神國的一些細節。現在我們按次序來看一下這些比喻。

耶穌將神的國比作一粒芥菜種。種籽起初很小，長成後的茁壯卻令人印象深刻。這是用來形容天國很好的一個例子，表明神的國在開始到完全之間的成長過程。芥菜種是巴勒斯坦最小的種籽之一。隨著時間的推移，種子會長成一棵灌木類的大樹，高達 10 英尺以上。這顆小小的種籽可以長得如此高大，空中的飛鳥都可以棲息於上。

當基督再來成全神的國時，沒有人能否認國度的榮耀。

這個描述可以追溯到巴比倫王尼布甲尼撒。尼布甲尼撒做了一個夢，夢見一棵樹長得如此高大，使空中的飛鳥能棲息於上。然而，這棵樹很快就被砍倒了。但以理對此解釋道，人類的所有王國都將衰敗，即使是強大的尼布甲尼撒王也一樣（但 四）。神的國卻不一樣。雖然神國的建立並不引人注目，卻會一直成長到最後，呈現出其榮耀的形象，天上的飛鳥都會在樹上的枝頭築巢（結三十一6）。

怕聽眾沒聽懂，耶穌後來又講了另一個比喻來講解神國的奧秘，這兩個比喻本質上是在講同一件事。在這個比喻中，一個婦人將前一週的麵酵放在三斗麵裡。一點點麵酵可以影響到整個麵團。神的國就像麵酵，一開始很小，在麵團完全發酵之前，麵酵的作用是被隱藏看不見的。

這兩個比喻都說明了神的國在耶穌第一次和第二次降臨之間是如何發展的。耶穌藉由比喻來說明，當祂帶來神的國時，不要對祂彌賽亞的職分，國度的能力和正當性產生任何懷疑。卑微地建立神的國並不是個錯誤，而是神所安排的。加爾文說：「上帝以一個又軟弱又可悲的方式開啟祂的統治，這是為了明確表達祂的目的，以意想不到的方式來發展祂的國度，使祂的能力得到更充分的體現。」

從耶穌開口說出這些比喻後，（神國的發展）就好像芥菜種籽生根發芽了，好像發酵了的麵包飛速膨脹。耶穌復活升天后，反對耶穌和祂追隨者的人們試圖壓制幼小的教會。他們想在教會遍布耶路撒冷之前就將其扼殺在萌芽狀態。但他們用盡辦法卻也只是徒勞。事實上，他們砍得越兇，樹就越發茂盛，司提反的殉道就是一個很好的例證。因為司提反的死促進了福音的傳播，甚至傳到了耶路撒冷之外，傳到猶大、撒瑪利亞，甚至地極（徒八4）。教會歷史展現出耶穌是何實現祂的應許的，即使是地獄之門也不能阻擋祂教會的發展（太十六18）。

但是，耶穌所建立的國度正等待著祂的再臨，等待著神國度的完全。在此期間，我們行事為人不是憑著眼見，而是憑著信心，（林後五7）。我們屬於不能震動的國（來十二28）。基督要再來使神國完全，到那時，沒有人能夠否認神國的榮耀（太 二十五31；可十四62）。那取了肉身、出生卑微的耶穌，必在榮耀和審判中歸來（帖前四16；啓 一7），使神的國完全。最後，神的帳幕必與人同在（啓 二十一3-4）。

本文原刊於《桌邊談》雜誌