信仰告白與教會會友

編者註：這是《桌邊談》雜誌：認信的教會系列的第六篇。

請跟我一起想像這樣一位牧師，他很有演講才能，他的教導清晰且鼓舞人心，同時他又是一位非常有天賦的領袖，他身上有著吸引別人跟隨的特質，也會被邀請在會議上發言。你已經認識了他和他的家人，開始確信他的教會正是你苦苦找尋的那一間。當你詢問這位牧師如何加入他的教會的時候，你卻開始覺得有點模糊。他談論很多關於教會的事，說會友彼此真誠以待，但當你進一步追問「這間教會相信什麼？」的時候，得到的卻是福音最基本的八個要點，以及「專注將重要的事放在首位，不把時間浪費在次要的事上」這樣的話。這話聽起來積極又正面，卻存在著一個隱憂：萬一哪裡出了錯怎麼辦？當會友的教會生活出現難題，甚至需要懲戒的時候又怎麼辦？教會是如何看待聖禮和信仰宣告的作用的？八點信仰摘要裡沒有提到的內容是不勝枚舉的。

根據宗教改革運動，教會懲戒是健康教會的標誌之一，然而這卻是當今教會最被忽視的方面之一。任何一位觀念正確的家長都會知道，教育孩子是不能不管教的，而今天大多數的福音派教會都忽視了這一點。對於教義宣言很少的教會來說有一個很大的難題，就是教會懲戒幾乎是不存在的，在這樣的教會中領袖常常不得不根據新的情況制定新的規則。可悲的是，這樣人們往往會因為不值得被懲戒的事遭到懲戒。儘管信仰教義八要點可能是正確的，然而對於處理會眾的日常生活來說是不夠具體的。

在這個混亂的時代，人們常常不知道自己信仰的是什麼，我們應該感恩並珍惜我們有信仰告白。

在一個教義宣言不多的教會裡，會友的屬靈生命健康與否基本上取決於領袖的屬靈生命。過去十幾年來，我們目睹了很多因為教會領袖跌倒、離開而導致整個教會分崩離析的悲劇。

更整全的信仰告白是為了尋求更好地理解聖經，以及更清晰地表達對神的話的理解。神在聖經中清楚地啓示了自己。當經文和經文比較的時候，本質性的教義就會越來越清晰，因此總結出來一致的聖經教導摘要是絕對可能的。

信仰告白為教會會友提供了好幾個益處：首先，信仰告白保證了我們的誠實。每一間教會都有自己的認信，問題是教會是否會將他們的認信寫下來。無論是西敏信仰告白，1689倫敦浸信會信仰宣言，或是三項聯合信條，信條清楚地表明一間教會的信仰是什麼，無處隱藏。教會領袖應當時常帶領會眾回顧信仰告白，好讓會友可以「從心裡順服了所傳給他們道理的模範」（羅六17）。我們應當尋求的是「那純正話語的規模」（提後一13）。

一個認信的教會應該要形塑會眾。歷史性的信條之美在於它們經受住了時間的考驗，讓人免受神學風潮或流動的領導人所帶來的負面影響。信仰告白呈現出一種成熟的神學反思，讓我們不被圍繞在我們周圍的神學錯誤所攪擾。 

第二，信仰告白為教會會友提供了保護。信仰告白闡述了加入教會所必須的條件；它說明了什麼情況需要被懲戒、什麼情況則不需要；它提供了長老對人負責的標準；它為神學反思劃定界線；信仰告白成為了一種表達教牧關懷的方式；它為我們越來越成熟地理解神學指明了道路，因而使牧師和長老能夠牧養和鼓勵成員沿著門徒訓練的道路前進，同時也允許會友在誤入歧途時受到責備和勸告。

第三，持定信仰告白將我們和世界各地有類似想法的教會有意義地聯合起來，和歷史上有想法相似的教會也聯合起來。雖然改革宗的認信在表達自己的時候看起來各有不同，但是他們在所認信的恩典的主要教義方面是相同的。 第四，信仰告白為教會會友提供了在越來越敵視福音的文化中生活、思考和批判的工具。今天我們被挑戰的許多問題都需要以更整全、更深度的神學反思來回應。當我們查考這些總結聖經教導的改革宗信仰告白的時候，我們會發現自己正在被越來越多地裝備，為我們裏面的盼望提供緣由。

本文原刊於《桌邊談》雜誌