關於約翰·加爾文你需要知道的五件事

編者注：這是《桌邊談》雜誌：你需要知道的五件事系列的第一篇。

1. 約翰·加爾文曾被趕出教會、被趕出他的事工和他的家鄉。

在日內瓦開始事奉不到兩年，29 歲的約翰·加爾文（1509-64 年）就被被趕出了他的教會、他的事工和他的家鄉，他被要求在兩天之內離開他所在的城市。毫無疑問，當他和威廉·法雷爾（William Farel）一起在那一年的四月離開日內瓦時，他們並不知道接下來會發生什麼事。他們的心思都在逐漸逼近的教會鬥爭上，想著要如何面對這場硬仗；他們正在計劃如何說服蘇黎世（Zurich）和伯恩（Bern）歸回日內瓦。然而，加爾文不知道的是，主以祂主權的護理挫敗了他們的意圖。相反，祂正在安排了一場牧會培訓季，後來的事證明這是加爾文之後牧會工作的基礎。

2. 約翰·加爾文曾經歷過事工的失敗。

對加爾文的生平略知道一二的人都知道，他早年很努力地在日內瓦試圖透過教會紀律忠心地推行聖餐禮，但鮮少有人知道的是主如何透過這件事的失敗改變了加爾文。流亡在外的加爾文最初在巴塞爾定居，但後來被馬丁·布塞（1491-1551 年）邀請到斯特拉斯堡。布塞比加爾文年長近二十歲，他不僅為加爾文提供了在這座城市傳教的機會，還熱情地與加爾文交好，歡迎他到自己家中做客，並及時幫助加爾文在他家附近購置了一處住宅。然而在此一年之前，加爾文曾給布塞寫過一封充滿挑釁意味、態度傲慢的信，但布塞還是耐心且充滿關愛地回信給他。在布塞那裡，加爾文遇到了他所需要的引導和牧養。

3. 約翰·加爾文曾擔任過難民的牧師。

加爾文到達日內瓦的同年（1538 年）也是布塞完成其「小書」《關於對靈魂的真正關懷（Concerning the True Care of Souls） 》的手稿的那一年。布塞長期以來在斯特拉斯堡的事奉中遇到了很多阻礙，為了教會以及教會事工能有以基督為中心的成長，布塞很堅韌地做了很多努力，寫作就是其中之一。在神仁慈的護理之下，加爾文在日內瓦不僅參與了教學的事工，還有機會牧養法國難民。這段時間有許多令人鼓舞的事，但同時也讓他經歷了憂傷。對加爾文的歸信起到重要作用的他的摯友兼表兄皮埃爾·羅伯特·奧利維坦（Pierre Robert Olivétan）去世了；另外，他在法國的一位老友路易·杜·蒂萊（Louis du Tillet）曾保護他免受迫害，並為《基督教要義》初稿的撰寫提供了資源，但他後來卻回歸了羅馬天主教。1540 年，他與他「一生中最好的伴侶」伊德萊特·德·布雷（Idelette de Bure）結婚，這為他帶來了新的喜悅。

4. 約翰·加爾文心甘情願地回到了曾經趕走他的教會。

就在加爾文結婚的同一年，他在斯特拉斯堡開始了新的工作，他稱這段時間為「我一生中最快樂的時光」。然而在此期間，一項令人意想不到的呼召降臨了。日內瓦教會希望他回去再次擔任牧師。他猶豫了一下，表示「天下沒有比那裡更令我更害怕的地方了…我寧可接受其他一百種死法，也不願意死在那個十字架上，在那裡我一天要被滅亡上千次。」然而，改變的不僅僅只有日內瓦，加爾文也在這短短的幾年之內經歷了巨變。在布塞的鼓勵之下，儘管加爾文還是擔心害怕，他仍然降服於這個呼召。從某些方面來說，日內瓦的教會和社群朝著宗教改革的方向發展；但在其他方面卻依舊如故。經過十四年漫長的事奉，忠心施行聖餐的問題才得以解決。雖然加爾文繼續為教會的軟弱而憂傷，但布塞對加爾文生命的服事是神所使用的其中一個緣由，使加爾文對教會有更長久的異象和更充滿耐心的愛。

5. 約翰·加爾文在喜樂和試煉中尋求神的旨意。

九年後，加爾文在日內瓦復興事工漸入佳境，他心愛的妻子離開了人世。幾個月後加爾文用保羅對帖撒羅尼迦人所說的話進行教導：「保羅不僅把我們得救的開始歸功於神的恩典…我們得救的整個過程都全然是神的恩典。」他更加深刻地認識到，無論是喜樂還是患難，日子是令人愉快的還是看似愁苦的，其背後都有救主的笑臉，祂不斷塑造我們，為了我們可以服事，也為了祂的榮耀。

本文選自《你需要知道的五件事》系列合集。