向士师学习

編者注：這是 独立文章 (2026) 系列的第三十四篇。

历史上有些时期，在我看来，格外具有教益，足以为整个人类历史的进程提供借鉴。也就是说，有时我们可以聚焦过去的某一段岁月，观察整个人类历史如何在那一时期得到浓缩再现，并据此学习我们今日当行何事。这样的时期之一，就是以色列的士师时期。这段历史记载在《士师记》《路得记》，以及《撒母耳记上》开头几章，跨度约为350年。若要体会这段时间有多长，不妨回想美国历史上十七世纪中叶，想一想从独立战争之前的一百二十五年直到今日，美国所经历的一切历史。士师时期所涵盖的，正是这样一段时间长度。

在这约三个半世纪里，以色列没有君王，没有全国性的单一领袖。以色列人在迦南地以支派联盟的方式生活；在危机时刻，神相继兴起一些人，赐下能力，去完成特定的任务。在圣灵的大能之下，参孙以非凡的力量对抗非利士人；底波拉和巴拉蒙神膏抹，击败邪恶的耶宾王。诸如此类。

我之所以认为士师时期对整个历史的进程具有重要的教训意义，正是因为在那约三百五十年的岁月里，我们看见了一个反复出现的模式。《士师记》一再告诉我们，以色列人不断落入这样一个循环，其开端是：“以色列人又行耶和华眼中看为恶的事”。每当我们在《士师记》中读到这句话时，就看见神会兴起以色列的仇敌——米甸人、非利士人、摩押人，以及其他民族——作为祂管教百姓的器皿。这些外邦人压迫以色列人，而以色列人便呼求解救并为自己的罪悔改。随后，神就兴起一位士师，在圣灵的能力之下击败以色列的仇敌，带来拯救。有一位学者把这一过程称为“复发、报应、悔改与拯救”的循环。《士师记》中每一次陷入严重罪恶之后，随之而来的就是神的报应性的公义，藉此祂将审判与忿怒倾倒在自己的百姓身上。在这报应性公义的重压之下，百姓被带到悔改，为自己的光景哀哭，并等候那救赎他们的神施行拯救。

士师时期以色列人在罪中的黑暗历史，与他们当初所立的誓言背道而驰。约书亚临死前曾召聚百姓，重申他们与耶和华所立的约；以色列人立下两方面的誓言：一正一反。正面，他们承诺要顺服上帝；反面，他们承诺不离弃祂去随从偶像。

从上帝屡次向列祖所作的应许来看，这一点尤为关键。比如，祂向雅各自我承诺说：“总不离弃你”（创 28:15）。上帝对与祂有约之人的这一约言，是圣经中的重要主题。《士师记》为此作见证：纵然上帝管教祂的百姓，祂所管教的乃是祂所爱的儿女；他们虽然一时感到被撇下，上帝却并未全然弃绝他们。

然而，史实却是百姓离弃了祂。这正显出以色列的上帝——这位立约的上帝——与祂百姓之间的重大差异：上帝不离弃我们，而我们却常常倾向离弃祂。在士师时期，促使他们背弃上帝的，是以色列人强烈渴望与四围邻邦看齐。上帝呼召他们不随从周围的列国，呼召他们成为圣洁的民族，呼召他们敬虔并远离偶像崇拜；但在当时，这样的呼召并不受欢迎。纵观教会历史，屡屡如此；毫无疑问，今日也是一样。

纵观圣经历史，神的百姓一再走上“堕落—惩治—悔改—拯救”的循环。不妨说，在过去两千年间，教会也经历了类似的循环。然而，我们往往以为这样的事在当今教会生活中不会发生；我们不肯留意神作为中反复出现的这一模式，反倒以为神不会将灾祸临到离弃祂的百姓。可是，以色列的神是那位既应许祝福也应许咒诅、既赐亨通也降灾祸的神。当教会世俗化、对主不忠之时，临到她的艰难本不该令我们意外。当然，有时教会之所以受苦，正是因着她的忠心——因为黑暗的权势会以敌意抵挡福音更新之工的推进。然而在另一些时候，教会之受苦却是由于普遍而持久的不忠。士师时期如此，今日亦可能如此。

然而，我们在《士师记》中读到，当以色列人悔改时，神就拯救了他们。无论神的立约子民失败得多么惨重，只要教会悔改，我们的主就迅速施行拯救。祂的百姓会离弃祂，但祂从不离弃他们。审判要从神的家起首”（彼前 4:17），但这是一种管教性的、而非毁灭性的审判；其目的在于促使我们悔改并持守忠心。士师时期也向我们表明：当祂的教会悔改、向祂呼求时，主必不失手，必拯救并保守祂的教会。

本文选自《桌边谈》系列。