如何支持教會中的照護者

編者注：這是 獨立文章 (2026) 系列的第七篇。

許多年前，一群熱情又充滿活力的年輕人來到我們的教會。由於我們沒有任何正式的「部門」，這群年輕人似乎不太知道該如何服事。我們的牧師在禮拜前這樣說：「想要服事的人並不需要正式的團隊或是頭銜。我們有很多機會服事。你可以探訪老人、行動不便者或是身心有障礙的人。」

幾天前，有位年輕人來探訪我兒子，目前他有著嚴重的心理障礙。後來又有一位年輕人加入，他們三人便成為了朋友。這撫慰了我的心靈。我兒子的狀況使他容易抑制情感並造成社交障礙。大多數人將他不願與人對話解釋為他想要獨處，但這完全不是事實。

我還記得那段時間我總覺得很尷尬，我聽起來很像是一位過度保護孩子的母親，為她二十歲的兒子找朋友。我牧師所說的那些話解決了這個問題。

教會中有許多需要支持的照護者，我只是其中之一。這些照護者的需求如同他們的情況一樣多樣，但他們都渴望得到持續的鼓勵和真正的理解。

持續的鼓勵

通常大多數教會都會迅速回應人們即時的需求。有的人收到了令人不安的診斷報告，有的人失去了工作或家庭，有的人不得不埋葬至親…教會隨時預備好為這樣的人提供物質以及情感上的支持。然而，照護往往是一項長期的呼召，教會最初都會提供熱情的幫助，但在這波浪潮過後挑戰仍在持續。

牧師可以做很多事持續地支持照護者。除了在私人和公共禱告中記念照顧者及其所愛的人，牧者還可以持續地鼓勵會眾透過探訪、寫信、致電以及其他實際有幫助的行動來表達關懷。

我的牧師經常提醒我們，愛可能會要我們走出舒適區。他說，「你一定會感到不便」。他的生活印證了他的話。哪裡有需要，他就會出現在那裡——他從來不會表現得很有壓力——彷彿探訪那些需要幫助的人是他一天中最精彩的時刻。

「一個長期有人要照護的家庭所需要的，不僅僅是照護旅程開始時的加油打氣」，在艾米九歲的兒子與白血病抗爭了數月之後，艾米這樣告訴我，「就像在跑超級馬拉松一樣，我們需要在途中停下來喝水喝舒跑，也需要有人在路上搖旗吶喊為我們加油，提醒我們有同伴。這是一段漫長而疲憊的旅程。請不要忘記我們。」

遺忘很容易，因為每個人都很忙碌，照護者通常更願意將困難掙扎都留給自己，因為害怕會打擾到其他人，或因透露日常的照護細節而冒犯他們所愛的人。在教會中，每個人都有責任記住照護者及其所愛的人，在教會中主動去接觸他們，當他們缺席時主動聯絡他們。

真正的理解

即使我們設法走出舒適區來協助教會中的照護者，我們那種忙碌的心態往往也使我們無法理解他們的需要。崔娜照顧她罹患失智症和癌症的丈夫已經很多年了，每次想到為他們代禱的內容僅限於癌症得醫治，她就感到難過，崔娜和她的丈夫都認為神允許這些事發生是為了有憐憫地結束先生迅速惡化的心智衰退。但她在場時沒有人為她和她的孩子們祈禱。

「我們需要堅忍，也需要考慮減緩疼痛、臨終決策還有其他問題。」她這樣說，「人們需要認真聆聽或閱讀代禱事項，確實為其中提出的事禱告，當病人和照護者在場的時候特別需要這樣做。我們所支持的人需要感受到他們被聽見了。而他們的禱告必須符合現實情況，而不是為了滿足禱告之人的願望。」

許多患有嚴重心理疾患者的父母告訴我，他們需要的主要是接納、理解、盼望和愛——包括對照護對象的愛和真正的欣賞。「照護者對所愛之人的責任不僅限於身體上的照料，還要幫助他們找到繼續生活的意義，」崔娜告訴我。「我需要提醒我的丈夫，他有神的形象，他仍然可以成為他家人的祝福。」感謝我們的愛人對我們的祝福和帶領是很重要的。我越來越能夠意識到我丈夫的受苦對於我和那些見證他受苦的人來說，意味著什麼。」教會可以協助這項感恩的工作。

愛、理解和欣賞需要投入大量的時間，在強調快速解決問題、追求務實的社會文明中，這種投入是罕見的。如果我們探訪一位有需要的人，我們常常感到有責任去解決他們的問題，或者至少提供一些有用的建議。然而，對於那些試圖通過謹慎運用智慧並且留心聽取專業建議以應對複雜情況的人來說，這是我們所做的最糟糕的事。

最好的做法是作為忠心的朋友隨時準備留下來、傾聽和學習。參與照護者及其所愛之人的生活看似是一種犧牲，但對於參與的人來說是非常值得的。如果我們相信「身體不只有一個肢體，而是有許多肢體」（林前十二14），並且每一個肢體對於教會的建立都是必要的，我們就會以這種態度對待彼此，並且在成熟、愛和智慧中成長。

本文選自《基督徒的普遍掙扎》系列合集。