葡萄園工人的比喻 - 林格尼爾福音事工
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葡萄園工人的比喻

編者註:這是《桌邊談》雜誌:耶穌的比喻系列的第九篇。

有一位作者是這樣形容耶穌的比喻的:「想像的花園裡面有真正的蟾蜍。」雖然這些比喻是富有想像力的故事,但是它們跟我們的實際生活是息息相關的。這些故事就是想像中的花園,裡面真實的蟾蜍就是我們。

馬太福音二十章1-16節是以一個在當時世界很常見的場景開始的:一位葡萄園主需要工人,他就去僱請了幾位全日工。隨著時間的推移,他需要更多的工人,他又出去了好幾次以招來更多工人,就這樣一直到工作結束的前一個小時。

接著葡萄園主做了一件很奇怪的事。在結算工錢的時候,他召集了所有工人,他付給那些只工作了一個小時的人和給工作了一整天的人的工錢是一樣的。這種令人驚嘆的慷慨行為在人群中引起了騷動。那些工作了一整天的人很快地計算著:「如果那些工作了一小時的工人得了一個銀幣,那我們工作了一整天可以拿更多。」他們這樣想著,希望今天是他們的幸運日。

我們可以理解,當那些伸出來滿是水泡的雙手裡拿到的,和那些後來才來的工人手中拿到的是一樣多的工錢的時候,他們是不高興的。這是不言而喻的。他們是如此的氣憤,以至於公開埋怨他們的恩主。園主回應說他給定的價錢是合理的,而且是雙方商量好互相都同意的。然而他選擇如何使用他的錢財是他的自由,包括慷慨仁慈地對那些工作機會較少的人。這些充滿抱怨的工人並沒有被不公平地對待,他們情緒的起伏是基於嫉妒的期待,而不是出於渴望公平。

在這個比喻中,耶穌提醒聽眾所有他們所擁有的一切都出於上帝,他們所有的祝福都出於上帝的恩典,而不是源於他們自己的作為。

教會歷史中有很多對這個比喻的解釋。有些人認為園主五次召集工人代表著世界歷史中上帝五次召集祂的百姓歸向祂自己,也有人解釋說這代表了上帝召集一個人成為基督徒的不同的階段。這樣解讀的話,重點就是上帝對所有人都很有恩典,無論他們何時被選召,上帝都歡迎所有人來到祂的國度;有些人則認為這個比喻是上帝將來的國度的寫照,無論得救的人為上帝做得多或做得少,所有得救的人都要承受天國;而對這則比喻最廣泛也最流行的解讀是,這個比喻只是單純地描繪了上帝那令人難以置信和不可思議的恩典和慷慨,簡單來說也就是福音。

這些詮釋從某種程度來看都蘊含著一部分真理,但我們要看到的不僅止於此。關鍵是要注意馬太給我們講這則比喻的背景。引出這個比喻的事件是一位年輕富有的會堂領袖因為貪愛他大量的產業而放棄跟隨耶穌(太十九16-22)。耶穌對於這件事的回應,讓門徒們感到非常震驚。耶穌承諾以驚人的獎賞來回應那些放棄一切跟從祂的人(23-30節),祂承諾十二使徒要坐在(審判的)寶座上,於是門徒們就被這個想法所吞噬,以至於在說完這個比喻之後不久,雅各和約翰就挖空心思要成為坐在耶穌寶座左右邊的兩個人(太二十20-28)。

這個背景說明這個比喻直擊我們的內心的問題,就是我們的自我陶醉(self-congratulation)和嫉妒。年輕的少年官兩手空空地離開,而耶穌則承諾卑微的門徒要成為審判官,那時候,門徒心裡不可能一點都沒有自鳴得意,也不可能對他們聰明的選擇,也就是選擇跟隨耶穌絲毫沒有感到驕傲。耶穌用這個比喻來提醒他們,耶穌提醒聽眾所有他們所擁有的一切都出於上帝,他們所有的祝福都出於上帝的恩典,所有祝福都來自上帝的慷慨,而不是出於他們自己的行為。這些門徒並不比那個少年官好。同時,耶穌正確地指出我們的內心是傾向嫉妒的。耶穌挑戰祂的門徒們不要嫉妒別人所擁有的,不要為此感到苦毒。爭競是一種會毀滅靈魂的心態,因為所有的恩典都來自於上帝。

因此,這個比喻使我們看見上帝對我們和他人的慷慨的恩典。耶穌稱我們為朋友,祂的賜福充滿智慧且仁慈慷慨。當我們不再水平地跟別人比較看別人有什麼,而是抬頭仰望定睛於那位全地的主,我們的君王耶穌基督的時候,我們才能找到生命的真諦。

本文原刊於《桌邊談》雜誌

Jonathan T. Pennington
Jonathan T. Pennington
喬納森‧彭寧頓博士是位於肯塔基州路易維爾的南方浸信會神學院的新約聖經教授和博士研究主任,以及Sojourn East教會的傳道副牧師。他著有幾本書,包括The Sermon on the Mount and Human Flourishing。